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9 juin : Journée internationale des archives

Chaque année, le 9 juin, la Journée internationale des archives met en lumière le rôle essentiel des documents conservés par les administrations, les collectivités, les entreprises, les associations et les particuliers.

Registres, photographies, correspondances, cartes, plans, films, enregistrements sonores, courriels ou bases de données constituent autant de traces de notre histoire. Les archives permettent de comprendre le passé, d’établir des faits, de défendre des droits et de transmettre une mémoire fiable aux générations futures.

Cette journée est portée par le Conseil international des archives. Elle est célébrée le 9 juin en souvenir de la création de cette organisation, fondée le 9 juin 1948 sous les auspices de l’UNESCO.

À savoir : la Journée internationale des archives est une initiative du Conseil international des archives. Elle ne fait pas partie des journées internationales proclamées par l’Assemblée générale des Nations Unies.

Quelle est l’origine de la Journée internationale des archives ?

L’histoire de la Journée internationale des archives est directement liée à celle du Conseil international des archives, également désigné par le sigle ICA, issu de son nom anglais International Council on Archives.

Cette organisation internationale a été créée le 9 juin 1948 afin de favoriser la coopération entre les professionnels des archives et de promouvoir la conservation du patrimoine documentaire dans le monde.

Lors du Congrès international des archives organisé à Vienne en 2004, les participants ont adopté une résolution demandant la création d’une journée destinée à faire connaître l’importance et la valeur des archives.

En 2007, l’assemblée générale du Conseil international des archives a décidé que le 9 juin deviendrait la Journée internationale des archives. Les premières célébrations ont eu lieu en 2008, à l’occasion du soixantième anniversaire de l’organisation.

Depuis 2019, cette mobilisation a été élargie à une Semaine internationale des archives. Des institutions et des professionnels du monde entier organisent alors des rencontres, des conférences, des expositions et des opérations de sensibilisation.

Qu’est-ce qu’une archive ?

Dans le langage courant, le mot « archives » évoque souvent de vieux papiers rangés dans des cartons ou conservés dans les réserves d’un bâtiment historique. Cette représentation est toutefois incomplète.

Selon le Code du patrimoine français, les archives sont l’ensemble des documents et des données produits ou reçus par une personne, une entreprise, une association, une administration ou un organisme dans le cadre de son activité. Leur date, leur forme, leur support et leur lieu de conservation n’entrent pas en compte dans cette définition.

Un document devient donc une archive dès sa création. Il n’a pas besoin d’être ancien ou de présenter immédiatement un intérêt historique.

Des archives sur de nombreux supports

Les archives peuvent prendre des formes très différentes :

  • registres d’état civil et actes officiels ;
  • contrats, factures et documents administratifs ;
  • lettres, journaux personnels et manuscrits ;
  • photographies, négatifs et cartes postales ;
  • plans, cartes géographiques et dessins techniques ;
  • affiches, brochures et publications ;
  • films et enregistrements audiovisuels ;
  • témoignages oraux et enregistrements sonores ;
  • courriels, sites internet et publications numériques ;
  • bases de données et fichiers informatiques.

Une partie de ces documents possède une utilité temporaire. D’autres sont conservés définitivement en raison de leur valeur administrative, juridique, scientifique, culturelle ou historique.

Pourquoi la Journée internationale des archives est-elle importante ?

La Journée internationale des archives rappelle que ces documents ne sont pas uniquement tournés vers le passé. Ils jouent un rôle concret dans la vie quotidienne, dans le fonctionnement des institutions et dans la protection des citoyens.

Préserver la mémoire collective

Les archives permettent de conserver les traces laissées par les sociétés, les institutions et les individus. Elles racontent aussi bien les grands événements historiques que la vie quotidienne des générations précédentes.

Grâce à elles, les historiens, les chercheurs, les journalistes, les généalogistes et les citoyens peuvent étudier l’évolution d’un territoire, d’une famille, d’une entreprise ou d’une communauté.

Établir des faits et défendre des droits

Un acte de naissance, un contrat, un jugement, un titre de propriété ou un dossier professionnel peut servir de preuve. Les archives contribuent ainsi à établir l’identité d’une personne, à faire reconnaître un droit ou à comprendre une décision administrative.

Dans les périodes de crise, de conflit ou de transition politique, les documents peuvent également contribuer à identifier des responsabilités, à reconnaître les victimes et à lutter contre l’effacement des faits.

Garantir la transparence des institutions

La conservation des décisions publiques favorise la transparence et la responsabilité des institutions. Les archives permettent aux citoyens de comprendre comment une décision a été prise et d’exercer un regard sur l’action publique.

Elles participent ainsi au fonctionnement démocratique, à la bonne gouvernance et à l’accès à l’information.

Transmettre un patrimoine documentaire

Les archives constituent une partie du patrimoine d’une société, au même titre que les monuments, les œuvres d’art ou les traditions. Elles documentent l’histoire politique, économique, sociale, scientifique et culturelle des territoires.

Qui conserve les archives en France ?

La France dispose d’un important réseau d’institutions chargées de collecter, de classer, de conserver et de communiquer les archives publiques.

Les Archives nationales

Les Archives nationales conservent notamment les documents produits par les administrations centrales de l’État, à l’exception de certains fonds relevant d’institutions spécialisées.

Leurs collections permettent d’étudier l’histoire de la France, de ses institutions et de son administration sur plusieurs siècles.

Les Archives départementales

Chaque département possède un service d’archives. Les Archives départementales conservent notamment des registres d’état civil, des recensements, des archives notariales, des documents judiciaires, des plans cadastraux et les archives des services de l’État implantés dans le département.

Elles constituent une ressource particulièrement précieuse pour les recherches historiques et généalogiques.

Les archives communales et municipales

Les communes conservent les documents produits dans le cadre de leur fonctionnement. Ces fonds peuvent comprendre les délibérations du conseil municipal, des registres, des plans, des dossiers d’urbanisme ou des photographies anciennes.

Les archives privées

Les entreprises, les associations, les familles et les particuliers produisent également des archives. Certains de ces documents peuvent présenter un intérêt majeur pour l’histoire économique, sociale, culturelle ou locale.

Des fonds privés peuvent être confiés à un service public d’archives sous la forme d’un don, d’un dépôt ou d’une autre procédure adaptée.

Peut-on consulter gratuitement les archives publiques ?

En France, l’accès aux archives publiques est en principe gratuit. Toute personne peut demander à consulter des documents librement communicables, sans avoir à justifier d’un statut de chercheur ou d’un motif particulier.

Des restrictions temporaires peuvent toutefois s’appliquer lorsque les documents contiennent des informations protégées par la loi. Cela peut notamment concerner la vie privée, le secret médical, la sécurité de l’État ou certaines procédures judiciaires.

Les services d’archives peuvent également limiter temporairement la consultation d’un document lorsque son état matériel est trop fragile. Une reproduction numérique ou un microfilm peut alors être proposé.

De nombreuses institutions mettent désormais une partie de leurs collections en ligne. Il est ainsi possible de consulter depuis chez soi des registres d’état civil, des recensements, des cartes, des photographies ou des documents militaires.

Les archives face aux défis du numérique

Les archives contemporaines sont de plus en plus souvent créées sous forme numérique. Un courriel, un fichier comptable, une photographie prise avec un téléphone ou une publication sur un site internet peut constituer une archive.

Contrairement à une idée répandue, un document numérique n’est pas automatiquement conservé. Un disque dur peut tomber en panne, un compte en ligne peut être fermé et un ancien format de fichier peut devenir illisible.

L’obsolescence des supports et des formats

Les disquettes, les CD, les DVD, les clés USB et les disques durs ont une durée de vie limitée. Les logiciels nécessaires à l’ouverture de certains fichiers peuvent également disparaître.

La conservation numérique nécessite donc de surveiller les formats, de renouveler les supports et de transférer régulièrement les données vers des systèmes adaptés.

L’authenticité des documents numériques

Un document numérique peut être copié, modifié ou diffusé très facilement. Les archivistes doivent pouvoir garantir son origine, son intégrité, sa date et son contexte de production.

Cette exigence est essentielle lorsqu’un document possède une valeur juridique ou doit servir de preuve.

La cybersécurité et la protection des données

Les services d’archives doivent protéger leurs collections contre les suppressions accidentelles, les pannes, les cyberattaques et les accès non autorisés.

Ils doivent également concilier la conservation des informations avec la protection des données personnelles et le respect des délais légaux de communication.

Des archives menacées par les catastrophes et les conflits

Les documents d’archives peuvent être endommagés ou détruits par des incendies, des inondations, des tempêtes, des infestations, de mauvaises conditions de stockage ou des conflits armés.

Les collections audiovisuelles sont particulièrement fragiles. Certains films, bandes magnétiques et enregistrements anciens se dégradent progressivement, même lorsqu’ils sont conservés dans de bonnes conditions.

La disparition d’archives peut entraîner une perte culturelle irréversible. Elle peut aussi supprimer des preuves nécessaires à la reconnaissance de droits, à l’identification de victimes ou à la compréhension d’un événement.

La prévention des risques, la numérisation, la création de copies de sécurité et la coopération internationale sont donc essentielles pour protéger le patrimoine documentaire.

Quel est le thème de la Semaine internationale des archives 2026 ?

En 2026, la Semaine internationale des archives est organisée du 8 au 12 juin. Son thème est :

« Archives for Justice: Rights, Memory & Futures »

Cette formule peut être traduite par « Les archives au service de la justice : droits, mémoire et futurs ».

L’édition 2026 met en avant la contribution des archives à la protection des droits, à la recherche de la vérité, à la responsabilité des institutions et à la construction d’un avenir plus juste.

Le programme international comprend notamment des rencontres professionnelles, des conférences en ligne, des témoignages et des études de cas consacrés au rôle des archives dans les sociétés contemporaines.

Comment participer à la Journée internationale des archives ?

La Journée internationale des archives permet de découvrir un univers souvent méconnu. Plusieurs activités peuvent être organisées ou réalisées à cette occasion :

  • visiter un service d’archives lors d’une exposition ou d’une journée portes ouvertes ;
  • consulter les collections numérisées de son département ;
  • commencer des recherches généalogiques ;
  • découvrir l’histoire de sa commune ou de son quartier ;
  • participer à une conférence ou à un atelier ;
  • classer et identifier ses photographies familiales ;
  • enregistrer le témoignage d’un parent ou d’un grand-parent ;
  • sauvegarder ses documents numériques importants ;
  • partager un document ancien en expliquant son histoire ;
  • faire connaître le métier d’archiviste.

Les écoles peuvent également profiter de cette journée pour organiser un travail autour de photographies anciennes, de cartes postales, de journaux ou de documents liés à l’histoire locale.

Comment conserver ses archives familiales ?

Les familles possèdent souvent des documents précieux sans toujours en avoir conscience. Une photographie annotée, un carnet de recettes, une lettre, un diplôme ou un livret de famille peut transmettre une partie de l’histoire familiale.

Protéger les documents papier

  • conserver les documents dans un endroit sec et tempéré ;
  • éviter les caves humides, les garages et les greniers très chauds ;
  • protéger les papiers de la lumière directe ;
  • utiliser des pochettes et des boîtes adaptées à la conservation ;
  • éviter les élastiques, les rubans adhésifs et les trombones rouillés ;
  • ne pas plastifier les documents anciens ;
  • manipuler les pièces fragiles avec des mains propres et sèches.

Identifier les photographies

Une photographie perd une partie de son intérêt lorsque les personnes, la date et le lieu ne sont plus connus. Il est donc utile de noter ces informations sur une feuille associée ou au dos de la photographie avec un crayon adapté, sans exercer de pression excessive.

Sauvegarder les archives numériques

Les documents numériques importants doivent être conservés sur plusieurs supports. Une copie peut être gardée sur un disque externe et une autre dans un espace de stockage sécurisé situé ailleurs.

Les sauvegardes doivent être vérifiées régulièrement afin de s’assurer que les fichiers sont toujours présents et lisibles.

Une journée internationale consacrée à la mémoire et aux droits

La Journée internationale des archives du 9 juin rappelle que les archives ne sont ni de simples papiers anciens ni des données oubliées dans un serveur. Elles constituent des preuves, des sources de connaissance et des éléments essentiels de la mémoire collective.

Les conserver permet de mieux comprendre le passé, de défendre les droits des citoyens et de transmettre aux générations futures une histoire fondée sur des documents authentiques.

À l’heure où une part croissante de nos activités laisse uniquement des traces numériques, la mission des archivistes est plus indispensable que jamais.

Partez à la découverte de vos archives

À l’occasion du 9 juin, consultez les archives numérisées de votre département, identifiez vos anciennes photographies ou recueillez le témoignage d’un proche. Chaque document peut raconter une partie de notre histoire.

Questions fréquentes sur la Journée internationale des archives

Quand a lieu la Journée internationale des archives ?

La Journée internationale des archives est célébrée chaque année le 9 juin.

Pourquoi la Journée internationale des archives est-elle organisée le 9 juin ?

Cette date commémore la création du Conseil international des archives, fondé le 9 juin 1948 sous les auspices de l’UNESCO.

Qui a créé la Journée internationale des archives ?

La journée a été instaurée par le Conseil international des archives. La décision a été prise lors de son assemblée générale de 2007 et les premières célébrations ont eu lieu en 2008.

La Journée internationale des archives est-elle une journée officielle de l’ONU ?

Non. Elle est portée par le Conseil international des archives et n’a pas été proclamée par l’Assemblée générale des Nations Unies.

Un document récent peut-il être une archive ?

Oui. Un document devient une archive dès sa création ou sa réception dans le cadre d’une activité. Il peut être ancien ou récent, sur papier ou sous forme numérique.

Peut-on consulter gratuitement les archives publiques ?

En France, la consultation des archives publiques librement communicables est gratuite. Des frais peuvent toutefois être demandés pour certaines reproductions ou certains envois.

Pourquoi faut-il conserver les archives numériques ?

Les fichiers numériques peuvent disparaître à la suite d’une panne, d’une suppression, d’une cyberattaque ou de l’obsolescence d’un logiciel. Ils nécessitent donc des sauvegardes et une gestion adaptée.

Quelle est la différence entre une archive publique et une archive privée ?

Les archives publiques sont notamment produites par l’État, les collectivités territoriales et les organismes chargés d’une mission de service public. Les archives privées sont produites par des particuliers, des familles, des associations ou des entreprises privées.

Sources et informations complémentaires