Chaque année, le 11 juin, la Journée internationale du jeu rappelle que jouer est bien plus qu’un simple divertissement. Le jeu participe au développement physique, intellectuel, émotionnel et social des enfants. Il leur permet d’explorer leur environnement, d’exprimer leurs émotions, d’imaginer de nouvelles situations et de construire des relations avec les autres.
Officiellement instituée par l’Assemblée générale des Nations Unies en 2024, cette journée invite les familles, les écoles, les associations, les collectivités et les gouvernements à protéger le droit de chaque enfant à jouer. Elle met aussi en lumière les inégalités qui privent encore de nombreux enfants de temps libre, de matériel ou d’espaces de jeu sûrs.
Cette célébration figure parmi les événements présentés dans notre éphéméride complète du 11 juin.
Qu’est-ce que la Journée internationale du jeu ?
La Journée internationale du jeu est une journée officielle des Nations Unies consacrée à la reconnaissance du pouvoir du jeu. Elle a pour objectif de sensibiliser le public à son rôle essentiel dans la vie et le développement des enfants.
Le terme « jeu » désigne des activités très diverses. Il peut s’agir d’un jeu libre, d’un jeu de société, d’un jeu sportif, d’une activité créative, d’un jeu de construction, d’une comptine, d’un jeu vidéo ou d’une histoire inventée. L’activité peut être pratiquée seul, en famille, entre amis ou au sein d’un groupe.
Le jeu libre occupe une place particulièrement importante. Dans ce type d’activité, l’enfant choisit lui-même ce qu’il souhaite faire, invente les règles et transforme son environnement selon son imagination. Une boîte en carton peut devenir un bateau, une maison ou une fusée. Quelques cailloux peuvent servir de personnages, de trésors ou de pièces de monnaie.
Cette liberté d’imaginer, de créer et d’expérimenter permet à l’enfant de devenir acteur de ses découvertes.
Quelle est l’origine de la Journée internationale du jeu ?
Une journée créée par les Nations Unies
Le 25 mars 2024, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution A/REssS/78/268, qui proclame le 11 juin Journée internationale du jeu.
La première édition officielle a donc été célébrée le 11 juin 2024. L’UNICEF et l’UNESCO ont été désignées pour faciliter l’organisation annuelle de cette journée au nom des Nations Unies.
La création de cette observance internationale répond à un constat : malgré son importance, le jeu est encore trop souvent considéré comme une occupation secondaire. Dans certaines familles ou certains systèmes éducatifs, les activités structurées et les apprentissages scolaires occupent presque tout le temps disponible.
Dans d’autres régions du monde, la pauvreté, les conflits, l’insécurité, le manque d’infrastructures ou les déplacements de population empêchent les enfants de jouer dans de bonnes conditions.
Le jeu est un droit reconnu aux enfants
Le droit au jeu est inscrit dans l’article 31 de la Convention internationale relative aux droits de l’enfant, adoptée par les Nations Unies le 20 novembre 1989.
Cet article reconnaît à chaque enfant le droit au repos, aux loisirs, au jeu et aux activités récréatives adaptées à son âge. Il affirme également son droit à participer librement à la vie culturelle et artistique.
Le jeu ne doit donc pas être considéré comme une récompense accordée après les devoirs ou les tâches quotidiennes. Il constitue une composante essentielle de l’enfance et du développement humain.
Quel est le thème de la Journée internationale du jeu 2026 ?
Le thème retenu pour la Journée internationale du jeu 2026 est :
« Protéger le jeu, protéger l’enfance »
Ce thème rappelle que les enfances heureuses et équilibrées se construisent aussi grâce au jeu. Protéger la possibilité de jouer revient à préserver le temps libre, la créativité, les relations sociales et le bien-être des enfants.
La campagne 2026 attire particulièrement l’attention sur la diminution des espaces publics dans lesquels les enfants peuvent jouer librement. Dans certaines villes très urbanisées, les parcs, les terrains et les espaces naturels accessibles aux familles deviennent rares. D’autres lieux sont mal entretenus, difficiles d’accès ou considérés comme dangereux.
Le thème appelle les gouvernements, les entreprises, les écoles, les municipalités et les familles à agir dans trois directions principales :
- développer les services et les programmes qui favorisent le jeu et les relations entre les enfants et leurs parents ;
- permettre à chaque enfant de 3 à 6 ans d’accéder à une éducation préscolaire reposant notamment sur l’apprentissage par le jeu ;
- garantir l’accès à des espaces de jeu sûrs, inclusifs, accessibles et correctement entretenus.
Pourquoi le jeu est-il essentiel au développement des enfants ?
Le jeu permet d’apprendre naturellement
Le jeu est l’une des premières formes d’apprentissage. Dès les premiers mois de sa vie, l’enfant touche, observe, écoute et répète des gestes afin de comprendre son environnement.
En empilant des cubes, il découvre l’équilibre, les formes et les volumes. En jouant avec de l’eau ou du sable, il expérimente les notions de quantité, de poids et de texture. En réalisant un puzzle, il travaille sa concentration, sa mémoire visuelle et sa capacité à résoudre des problèmes.
Ces apprentissages se produisent naturellement, sans que l’enfant ait nécessairement conscience d’être en train d’apprendre.
Le jeu développe le langage
Les jeux de rôle, les chansons, les histoires inventées et les échanges entre enfants contribuent à enrichir le vocabulaire. En jouant à la marchande, au restaurant, au médecin ou à l’école, l’enfant reproduit des situations qu’il a observées et apprend à utiliser de nouveaux mots.
Lorsqu’il joue avec d’autres personnes, il doit également expliquer ses idées, poser des questions, formuler des demandes et comprendre les consignes.
Le jeu stimule la créativité et l’imagination
Une activité ludique ne possède pas toujours une seule solution. L’enfant peut tester différentes possibilités, modifier ses choix et recommencer sans craindre l’échec.
Cette liberté stimule l’imagination et favorise la créativité. Elle encourage aussi la capacité à résoudre des problèmes et à s’adapter lorsqu’une première idée ne fonctionne pas.
Les jeux libres sont particulièrement utiles dans ce domaine, car ils ne reposent pas forcément sur un objectif défini par un adulte.
Le jeu renforce les compétences sociales
Jouer avec d’autres enfants apprend à partager, attendre son tour, respecter des règles et coopérer. Les participants doivent parfois négocier, trouver un compromis ou modifier les règles pour que chacun puisse continuer à jouer.
Les disputes qui surviennent au cours d’une partie font également partie de l’apprentissage. Avec un accompagnement adapté, l’enfant apprend à exprimer son mécontentement, à écouter le point de vue des autres et à rechercher une solution.
Le jeu favorise la santé physique
Les jeux en plein air permettent de courir, sauter, grimper, lancer, attraper et maintenir son équilibre. Ces mouvements contribuent au développement de la coordination, de la motricité et de l’endurance.
Les activités physiques régulières aident également les enfants à dépenser leur énergie et à adopter un mode de vie plus actif.
Le jeu soutient le bien-être émotionnel
Le jeu offre un espace dans lequel l’enfant peut exprimer ses émotions et reproduire certaines expériences. Avec des figurines, des poupées ou des personnages imaginaires, il peut rejouer une situation vécue et lui donner une issue différente.
Cette activité peut l’aider à comprendre ce qu’il ressent, à apprivoiser une inquiétude ou à retrouver un sentiment de sécurité.
Le plaisir procuré par le jeu favorise également la détente, la confiance en soi et la qualité des relations familiales.
Le jeu est-il seulement réservé aux enfants ?
La Journée internationale du jeu accorde une attention particulière aux enfants, mais le jeu peut être bénéfique à tous les âges.
Chez les adolescents et les adultes, les jeux de société, les jeux sportifs, les activités créatives ou les jeux vidéo peuvent favoriser les échanges, stimuler la réflexion et réduire le stress. Ils constituent également un moyen de se retrouver en famille ou entre amis.
Chez les personnes âgées, certaines activités ludiques sollicitent la mémoire, l’attention, la logique et la coordination. Les jeux intergénérationnels permettent en outre de transmettre des traditions et de créer des souvenirs communs.
Le jeu est ainsi un langage universel capable de dépasser les différences d’âge, de culture ou de langue.
Les différentes formes de jeu à travers le monde
Chaque culture possède ses propres jeux, transmis au sein des familles, des écoles et des communautés. Certains nécessitent du matériel précis, tandis que d’autres reposent uniquement sur le mouvement, le chant ou l’imagination.
Les jeux traditionnels
La marelle, les billes, les osselets, la corde à sauter, les quilles ou les jeux de poursuite existent sous de nombreuses variantes dans le monde. Les règles peuvent changer selon les pays, les régions ou les générations.
Faire découvrir ces jeux permet de préserver un patrimoine culturel souvent transmis oralement.
Les jeux de société
Les cartes, les dés et les plateaux permettent de réunir plusieurs participants autour de règles communes. Certains jeux reposent sur le hasard, d’autres sur la stratégie, la mémoire, la rapidité ou la coopération.
Ils constituent une excellente occasion d’apprendre à respecter les règles, à patienter et à accepter de perdre.
Les jeux sportifs
Le ballon, la course, les jeux de relais ou les parcours d’obstacles encouragent le mouvement. Ils peuvent être pratiqués dans une cour, un jardin, un parc ou sur un terrain aménagé.
Ces activités peuvent être compétitives, mais elles peuvent aussi privilégier la coopération et le plaisir de participer.
Les jeux symboliques et imaginaires
Lorsqu’un enfant joue au médecin, à la marchande, aux explorateurs ou aux parents, il reproduit des situations de la vie quotidienne. Il invente des personnages, crée des dialogues et imagine des événements.
Ces jeux symboliques l’aident à mieux comprendre le monde qui l’entoure et à expérimenter différents rôles.
Le jeu peut-il être numérique ?
Les jeux vidéo et les applications ludiques font aujourd’hui partie de l’environnement de nombreux enfants. Ils peuvent solliciter la logique, la coordination, la créativité et la capacité à résoudre des problèmes.
Certains jeux numériques permettent aussi de coopérer avec d’autres participants, d’explorer des univers imaginaires ou de créer des constructions complexes.
Le jeu numérique ne doit cependant pas remplacer toutes les autres activités. Les enfants ont également besoin de bouger, de manipuler de véritables objets, de rencontrer d’autres enfants et de jouer sans écran.
Un équilibre doit être recherché en tenant compte de l’âge, de la durée d’utilisation, du contenu du jeu et des autres activités pratiquées au cours de la journée.
Les parents peuvent accompagner l’enfant en choisissant des contenus adaptés, en jouant avec lui et en discutant de ce qu’il voit ou réalise à l’écran.
Tous les enfants ont-ils réellement accès au jeu ?
Malgré la reconnaissance internationale de ce droit, les possibilités de jouer restent très inégales.
Selon les données mondiales publiées par l’UNICEF en 2026, plus de 80 millions d’enfants âgés de 2 à 4 ans ne jouent pas avec la personne qui s’occupe d’eux à la maison. Environ 90 millions d’enfants de cette tranche d’âge ne disposeraient pas de jouets ou d’objets destinés au jeu dans leur foyer.
Ces chiffres ne signifient pas qu’il soit nécessaire de posséder de nombreux jouets pour favoriser le développement de l’enfant. Des objets simples, des chansons, des histoires, des gestes et des éléments naturels peuvent devenir d’excellents supports ludiques.
Les enfants ont cependant besoin de temps, d’attention, d’encouragement et d’un environnement suffisamment sûr pour explorer et créer.
Les enfants touchés par la pauvreté
Dans les familles confrontées à de grandes difficultés économiques, les adultes peuvent manquer de temps, d’espace ou de ressources pour jouer avec les enfants. Les logements exigus et l’absence d’équipements publics peuvent également limiter les possibilités.
Les enfants vivant dans des zones de conflit
Les guerres, les déplacements et les catastrophes bouleversent profondément le quotidien des enfants. Dans ces contextes, des espaces de jeu protégés peuvent leur offrir des repères, des relations sociales et des moments de répit.
Les enfants en situation de handicap
Les aires de jeux, les activités et le matériel ne sont pas toujours accessibles aux enfants ayant des besoins moteurs, sensoriels ou cognitifs particuliers.
Une conception inclusive doit permettre à tous les enfants de participer. Elle peut prévoir des équipements accessibles, des indications visuelles ou tactiles et des activités pouvant être adaptées aux capacités de chacun.
Comment célébrer la Journée internationale du jeu ?
Il n’est pas nécessaire d’organiser un événement important ou d’acheter de nouveaux jouets. L’essentiel est de réserver du temps au jeu et de laisser une place à la spontanéité.
Organiser un moment de jeu en famille
- sortir un jeu de société apprécié de tous ;
- construire une cabane avec des couvertures et des coussins ;
- organiser une chasse au trésor dans la maison ou le jardin ;
- inventer une histoire dans laquelle chaque participant ajoute une phrase ;
- réaliser une construction avec des cartons ou des objets recyclés ;
- faire découvrir aux enfants les jeux pratiqués par leurs parents ou leurs grands-parents.
Profiter des espaces extérieurs
- jouer à cache-cache ou à la marelle ;
- organiser une partie de ballon ;
- créer un parcours d’obstacles ;
- dessiner à la craie dans un espace autorisé ;
- observer la nature et rechercher des formes ou des couleurs ;
- préparer une course ou un jeu de relais sans objectif de performance.
Organiser une animation collective
Les écoles, les bibliothèques, les centres de loisirs, les ludothèques et les associations peuvent proposer une journée ou une semaine consacrée au jeu.
Plusieurs espaces peuvent être aménagés :
- un espace consacré aux jeux de société ;
- un atelier de construction ;
- une zone de dessin et de création ;
- un parcours sportif ;
- une découverte des jeux traditionnels du monde ;
- un espace calme pour les histoires et les jeux d’imagination.
Ces événements peuvent aussi donner la parole aux enfants afin qu’ils présentent leurs jeux préférés ou inventent leurs propres activités.
Des idées de jeux simples et sans matériel
De nombreux jeux peuvent être organisés sans aucun achat particulier.
- Le mime : faire deviner un animal, un métier ou une action sans parler.
- Le chef d’orchestre : une personne réalise des gestes que les autres participants doivent reproduire.
- Le téléphone sans fil : transmettre une phrase à voix basse d’une personne à l’autre et comparer la dernière version avec la phrase d’origine.
- Un, deux, trois, soleil : avancer lorsque le meneur est retourné et s’immobiliser dès qu’il regarde les participants.
- L’histoire collective : inventer un récit en ajoutant une phrase à tour de rôle.
- La chasse aux couleurs : rechercher des objets correspondant à une couleur annoncée.
- Le jeu des statues : danser ou bouger, puis s’immobiliser dès que la musique ou les applaudissements s’arrêtent.
- Devine l’objet : décrire un objet sans prononcer son nom afin de le faire identifier.
Comment encourager le jeu au quotidien ?
La Journée internationale du jeu ne doit pas limiter cette activité au seul 11 juin. De petits moments ludiques peuvent facilement être intégrés au quotidien.
Laisser du temps réellement libre
Un emploi du temps rempli d’activités organisées laisse peu de place à l’imagination. Prévoir des périodes sans programme précis permet à l’enfant de choisir ce qu’il souhaite faire.
Accepter l’ennui
L’ennui n’est pas nécessairement négatif. Il peut pousser l’enfant à observer son environnement, à inventer une activité ou à développer une nouvelle idée.
Mettre des objets simples à disposition
Des cartons, des feuilles, des crayons, des tissus, des bouchons ou des éléments naturels peuvent suffire à créer de nombreux jeux. Un matériel trop spécialisé peut parfois limiter les possibilités d’imagination.
Laisser l’enfant diriger le jeu
Les adultes peuvent proposer une activité, mais ils n’ont pas besoin d’en contrôler chaque étape. Laisser l’enfant choisir les règles, les personnages ou le déroulement favorise son autonomie.
Jouer ensemble, même quelques minutes
Quelques minutes d’attention complète peuvent avoir plus de valeur qu’une longue activité interrompue par le téléphone ou d’autres occupations. Le parent peut suivre les idées de l’enfant, poser des questions et participer sans imposer son propre scénario.
Pourquoi faut-il protéger les espaces de jeu ?
La possibilité de jouer dépend aussi de l’environnement dans lequel vivent les enfants. Les parcs, les cours, les places, les terrains et les espaces naturels doivent être accessibles, sûrs et correctement entretenus.
Dans certaines zones urbaines, la circulation automobile, le manque de végétation et la disparition des espaces libres réduisent fortement les possibilités de jeu extérieur.
Créer une ville accueillante pour les enfants peut passer par plusieurs mesures :
- aménager des aires de jeux accessibles à tous ;
- entretenir régulièrement les équipements ;
- sécuriser les déplacements à pied et à vélo ;
- préserver les espaces verts ;
- installer des bancs et des zones ombragées pour les accompagnateurs ;
- associer les enfants aux projets d’aménagement qui les concernent.
Protéger les espaces de jeu ne signifie pas seulement installer des structures. Il faut aussi préserver des lieux ouverts dans lesquels les enfants peuvent courir, inventer et explorer librement.
Une journée pour replacer le jeu au cœur de l’enfance
La Journée internationale du jeu rappelle que jouer n’est ni une perte de temps ni une activité sans importance. Le jeu permet d’apprendre, de bouger, d’imaginer, de coopérer et d’exprimer ses émotions.
Il contribue à la santé physique et mentale, renforce les relations familiales et prépare les enfants à faire face aux difficultés. Il constitue aussi un droit qui doit être respecté pour tous, quels que soient le lieu de naissance, le niveau de vie ou les capacités de l’enfant.
Le 11 juin est donc l’occasion de sortir les jeux, d’ouvrir les espaces extérieurs et de partager un moment ludique. Mais le message de cette journée doit se poursuivre toute l’année : chaque enfant doit disposer du temps, de la liberté et de la sécurité nécessaires pour jouer.
Découvrez également : retrouvez les saints du jour, les événements historiques, les anniversaires de personnalités et les autres célébrations dans notre éphéméride du 11 juin.
Questions fréquentes sur la Journée internationale du jeu
Quelle est la date de la Journée internationale du jeu ?
La Journée internationale du jeu est célébrée chaque année le 11 juin. Sa première édition officielle s’est tenue le 11 juin 2024.
Qui a créé la Journée internationale du jeu ?
La journée a été créée par l’Assemblée générale des Nations Unies. La résolution A/RES/78/268 a été adoptée le 25 mars 2024.
Quel est le thème de la Journée internationale du jeu 2026 ?
Le thème officiel de l’édition 2026 est « Protéger le jeu, protéger l’enfance ». Il appelle les gouvernements, les entreprises, les écoles, les collectivités et les familles à préserver le droit au jeu.
Pourquoi le jeu est-il considéré comme un droit ?
L’article 31 de la Convention internationale relative aux droits de l’enfant reconnaît le droit de chaque enfant au repos, aux loisirs, au jeu et aux activités récréatives adaptées à son âge.
Pourquoi le jeu est-il important pour les enfants ?
Le jeu favorise le développement physique, intellectuel, émotionnel et social. Il stimule la créativité, le langage, la motricité, la coopération et la capacité à résoudre des problèmes.
Comment participer à la Journée internationale du jeu ?
Il est possible d’organiser une partie en famille, une activité en plein air, une chasse au trésor, un atelier créatif ou une animation dans une école, une bibliothèque, une ludothèque ou une association.