La Journée mondiale de la physiothérapie est célébrée chaque 8 septembre depuis 1996. Elle a été instituée par World Physiotherapy, la fédération internationale de la profession, connue jusqu’en 2020 sous le nom de World Confederation for Physical Therapy (WCPT). La date n’a pas été choisie au hasard : elle correspond à la fondation de cette organisation, le 8 septembre 1951, à Copenhague. Précision importante, car de nombreux sites l’omettent : cette journée n’est pas une journée internationale officielle des Nations unies ni de l’UNESCO. Elle relève d’une initiative professionnelle mondiale, portée par les associations nationales de physiothérapeutes et de kinésithérapeutes.
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Date | 8 septembre, chaque année |
| Créateur | World Physiotherapy (ex-WCPT) |
| Année de création de la journée | 1996 |
| Première édition | 8 septembre 1996 |
| Origine de la date | Fondation de la WCPT le 8 septembre 1951 à Copenhague |
| Reconnaissance ONU / UNESCO | Aucune |
| Portée | 129 organisations membres, plus de 600 000 physiothérapeutes |
C’est quoi la physiothérapie ?
La physiothérapie, mise à l’honneur le 8 septembre par sa journée mondiale, est la discipline de santé qui restaure, maintient et optimise le mouvement et la capacité fonctionnelle. Elle intervient après une blessure, une maladie, une chirurgie ou un vieillissement fonctionnel, mais aussi en amont, dans une logique de prévention.
Physiothérapie ou kinésithérapie : une différence de vocabulaire, pas de métier
C’est le point de confusion le plus fréquent autour du 8 septembre. À l’échelle internationale, physiotherapy et physical therapy désignent l’ensemble de la profession. En France, l’appellation légale est masseur-kinésithérapeute, et le mot « physiothérapie » y a un sens plus restreint : il désigne un sous-ensemble de techniques utilisant des agents physiques (électrothérapie, thermothérapie, cryothérapie, hydrothérapie, ultrasons), employées à l’intérieur de la masso-kinésithérapie. L’usage varie donc selon les pays francophones :
| Pays / territoire | Appellation courante du professionnel |
|---|---|
| France | Masseur-kinésithérapeute |
| Belgique | Kinésithérapeute |
| Luxembourg | Kinésithérapeute |
| Suisse romande | Physiothérapeute |
| Québec | Physiothérapeute (titre réservé, Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec) |
| Maroc, Tunisie, Algérie | Kinésithérapeute |
Attention au faux ami québécois : au Québec, le terme « kinésithérapeute » ne désigne pas l’équivalent du kiné français, mais un massothérapeute spécialisé. Le « kinésiologue » y est encore un autre métier, centré sur l’activité physique.
Le champ d’action du physiothérapeute
- Musculosquelettique : lombalgies, entorses, tendinopathies, suites de fractures.
- Neurologique : accident vasculaire cérébral, maladie de Parkinson, sclérose en plaques, paralysie cérébrale.
- Cardio-respiratoire : réadaptation après infarctus, bronchiolite du nourrisson, BPCO, suites de réanimation.
- Périnatal et gériatrique : rééducation périnéale, prévention des chutes, maintien de l’autonomie.
- Prévention et performance : reprise d’activité physique, ergonomie, accompagnement du sportif.
Origine et histoire de la Journée mondiale de la physiothérapie
La création de la journée en 1996
La Journée mondiale de la physiothérapie du 8 septembre a été instituée en 1996 par la World Confederation for Physical Therapy, quarante-cinq ans après la naissance de cette fédération.
La première édition s’est tenue le 8 septembre 1996.
Elle visait à donner aux associations nationales un point de convergence annuel pour rendre visible une profession alors mal identifiée du grand public et des décideurs. En 2020, la WCPT a changé de nom pour devenir World Physiotherapy.
La journée, elle, reste largement désignée dans le monde anglophone par son abréviation d’origine, World PT Day.
Pourquoi le 8 septembre ?
Le 8 septembre a été retenu parce qu’il commémore la fondation de la fédération internationale, le 8 septembre 1951, lors d’une réunion tenue à Copenhague.
Onze associations nationales étaient à l’origine de cette création : Afrique du Sud, Allemagne, Australie, Canada, Danemark, États-Unis, Finlande, Norvège, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni et Suède. La France ne figurait pas parmi les fondateurs. Le Conseil national de l’Ordre des masseurs-kinésithérapeutes n’a été admis comme organisation membre qu’en 2020, soit près de soixante-dix ans après la création de la fédération.
Objectifs principaux
- Rendre la profession visible : montrer au public le rôle des physiothérapeutes dans le maintien de la mobilité, de l’autonomie et de l’indépendance.
- Peser sur les politiques de santé : fournir aux associations nationales des arguments pour dialoguer avec les gouvernements et les décideurs.
- Fédérer : marquer l’unité et la solidarité de la communauté professionnelle mondiale.
- Éduquer sur un thème annuel : chaque édition est adossée à une thématique de santé publique, accompagnée d’une boîte à outils traduite en plusieurs langues (affiches, fiches d’information, visuels pour réseaux sociaux, guide d’activités).
Importance et impact de la physiothérapie
L’enjeu porté par la Journée mondiale de la physiothérapie du 8 septembre se mesure d’abord à l’échelle des besoins mondiaux de réadaptation, très supérieurs à l’offre disponible.
Un besoin mondial largement non couvert
Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 2,4 milliards de personnes vivent avec un problème de santé pour lequel la réadaptation serait bénéfique, soit près d’une personne sur trois. Dans plusieurs pays à revenu faible ou intermédiaire, plus de 50 % de celles qui en ont besoin n’y accèdent pas. Ce chiffre a progressé d’environ deux tiers en trois décennies, sous l’effet du vieillissement démographique et de la hausse des maladies chroniques. Les troubles musculosquelettiques constituent le premier motif de besoin, la lombalgie représentant à elle seule plusieurs centaines de millions de personnes concernées.
Une reconnaissance politique récente
Le 27 mai 2023, les 194 États membres de l’Organisation mondiale de la santé ont adopté à l’unanimité la première résolution consacrée au renforcement de la réadaptation dans les systèmes de santé. Non contraignante, elle engage néanmoins les États à développer les services, à former davantage de professionnels et à améliorer la couverture des patients. C’est le premier instrument international spécifiquement dédié à la réadaptation.
Le poids de la profession en France
La France compte parmi les pays où la démographie de la profession progresse le plus vite. Selon le Conseil national de l’Ordre des masseurs-kinésithérapeutes, le nombre de professionnels inscrits au tableau dépasse désormais 110 000, dont plus de 108 000 en activité, avec une croissance continue depuis une décennie. La répartition par mode d’exercice reste très déséquilibrée : l’exercice libéral ou mixte concentre environ 85 % des effectifs, contre 15 % de salariés exclusifs. Autre trait marquant, près d’un tiers des inscrits ont obtenu leur diplôme hors de France, principalement dans l’Union européenne, ce qui fait de la kinésithérapie française l’une des professions de santé les plus dépendantes des formations étrangères.
La physiothérapie à travers le monde
Célébrée le 8 septembre dans plus d’une centaine de pays, la Journée mondiale de la physiothérapie met en évidence des réalités professionnelles très hétérogènes.
Des densités professionnelles très inégales
Au sein de l’Union européenne, l’écart de densité entre pays est considérable, comme le montrent les données comparatives publiées par l’Ordre français :
| Pays | Kinésithérapeutes pour 10 000 habitants |
|---|---|
| Belgique | 35,1 |
| Danemark | 34,5 |
| France | 16,5 |
| Croatie | 5,2 |
| Roumanie | 4,0 |
La France se situe au dixième rang européen, loin derrière la Belgique et le Danemark mais nettement au-dessus des pays d’Europe centrale et orientale.
Des cadres d’exercice contrastés
- Accès direct généralisé : dans les pays anglo-saxons et nordiques, le patient consulte le plus souvent sans passer par une prescription médicale.
- Accès conditionné : en France, la prescription médicale reste le principe, avec des dérogations encadrées.
- Formation : le niveau master s’est imposé dans une grande partie de l’Europe et de l’Amérique du Nord, et la France a aligné son cursus sur une durée de cinq ans après le baccalauréat.
- Terminologie : la coexistence de physiotherapy, physical therapy, fisioterapia, kinesiología et « kinésithérapie » complique les comparaisons internationales et les équivalences de diplômes.
Défis et enjeux contemporains
La Journée mondiale de la physiothérapie du 8 septembre sert aussi de tribune pour trois débats professionnels qui traversent la plupart des pays.
L’accès direct au professionnel
En France, la loi du 19 mai 2023 dite « loi Rist » a ouvert une brèche dans le principe de la prescription médicale préalable. Les masseurs-kinésithérapeutes peuvent recevoir des patients sans prescription lorsqu’ils exercent au sein de structures d’exercice coordonné (maisons de santé pluriprofessionnelles, centres de santé, équipes de soins primaires) ou en établissement de santé et médico-social. En l’absence de diagnostic médical préalable, la prise en charge est plafonnée à huit séances par patient, avec transmission systématique d’un compte rendu au médecin traitant. Un décret du 27 juin 2024 a par ailleurs lancé une expérimentation de cinq ans étendant l’accès direct aux kinésithérapeutes membres d’une communauté professionnelle territoriale de santé, dans une liste de départements fixée par arrêté.
Les inégalités territoriales
La croissance globale des effectifs masque de fortes disparités : la densité varie du simple au triple selon les régions françaises, les territoires ruraux et certaines zones périurbaines restant sous-dotés malgré des dispositifs incitatifs (aides à l’installation, allègements fiscaux).
La place dans le parcours de soins
La profession revendique un rôle accru dans la prévention et le repérage, en amont du soin curatif. Cette évolution suppose une responsabilité clinique renforcée : sans examen médical préalable, le professionnel doit être en mesure de réorienter son patient vers un médecin au moindre signal d’alerte.
Comment participer à la Journée mondiale de la physiothérapie
Le 8 septembre, la Journée mondiale de la physiothérapie s’organise autour d’un thème annuel et d’outils fournis par World Physiotherapy, que chaque association nationale adapte à ses priorités.
Les campagnes officielles
World Physiotherapy publie chaque année une boîte à outils gratuite : fiches d’information destinées au grand public, affiches, bannières, visuels pour les réseaux sociaux et guide d’activités. Une trousse de plaidoyer distincte est mise à disposition des professionnels souhaitant interpeller décideurs et pouvoirs publics. Ces documents sont traduits dans un nombre croissant de langues, mais ne peuvent pas être modifiés sans autorisation.
Les initiatives locales
- Journées portes ouvertes en cabinet ou en service de rééducation.
- Ateliers de prévention (gestes et postures, prévention des chutes, reprise d’activité).
- Dépistages et bilans gratuits proposés dans l’espace public.
- Interventions en établissements scolaires, en entreprise ou en EHPAD.
- Marches, séances collectives ou parcours de mobilité ouverts à tous.
En ligne
Le mot-clé international #WorldPTDay fédère les publications de la journée. Les associations nationales relaient témoignages de patients, portraits de praticiens et rappels de bonnes pratiques.
Trois gestes simples
- Faire un point sur votre mobilité si une douleur s’installe depuis plus de quelques semaines.
- Vérifier si vous pouvez consulter en accès direct près de chez vous.
- Relayer une information fiable sur le rôle du kinésithérapeute, plutôt qu’un contenu de conseil non sourcé.
Foire aux questions
Quand a lieu la Journée mondiale de la physiothérapie ?
La Journée mondiale de la physiothérapie a lieu le 8 septembre, à date fixe chaque année. Elle est également appelée World PT Day dans sa version internationale.
Qui a créé la Journée mondiale de la physiothérapie ?
La Journée mondiale de la physiothérapie a été créée en 1996 par la World Confederation for Physical Therapy, fédération internationale devenue World Physiotherapy en 2020. Elle rassemble aujourd’hui 129 organisations nationales représentant plus de 600 000 professionnels.
Pourquoi la Journée mondiale de la physiothérapie est-elle célébrée le 8 septembre ?
La Journée mondiale de la physiothérapie est célébrée le 8 septembre parce que cette date correspond à la fondation de la fédération internationale de la profession, le 8 septembre 1951, à Copenhague, par onze associations nationales.
La Journée mondiale de la physiothérapie est-elle reconnue par l’ONU ?
Non. La Journée mondiale de la physiothérapie n’est pas une journée internationale officielle de l’ONU ni de l’UNESCO. Elle est portée par World Physiotherapy, une organisation professionnelle internationale, et non par une résolution des Nations unies.
Quelle est la différence entre physiothérapie et kinésithérapie ?
La différence entre physiothérapie et kinésithérapie est avant tout géographique et terminologique. À l’international, « physiothérapie » désigne toute la profession. En France, le professionnel est un masseur-kinésithérapeute, et le mot « physiothérapie » désigne plus étroitement les techniques recourant à des agents physiques (chaleur, froid, électricité, ondes) au sein de la masso-kinésithérapie.
Combien y a-t-il de kinésithérapeutes en France ?
La France compte plus de 110 000 masseurs-kinésithérapeutes inscrits au tableau de l’Ordre, dont plus de 108 000 en activité, soit une densité d’environ 16,5 professionnels pour 10 000 habitants. Environ 85 % exercent en libéral ou en exercice mixte.
Le 8 septembre sur EphemerideDuJour
Le 8 septembre est une date doublement chargée : la Journée mondiale de la physiothérapie y côtoie la Journée internationale de l’alphabétisation, celle-ci officiellement proclamée par l’UNESCO, ce qui explique une bonne part des confusions que l’on trouve en ligne sur le statut du 8 septembre. Pour replacer cette journée dans son contexte, l’éphéméride du 8 septembre recense les autres événements, naissances et célébrations attachés à cette date. Le champ couvert par les physiothérapeutes croise par ailleurs plusieurs autres observances du calendrier, de la réadaptation cardiaque aux suites d’un accident vasculaire cérébral, et l’ensemble des dates est consultable sur notre calendrier des journées mondiales.
Une profession du mouvement, un rendez-vous du 8 septembre
Derrière une date née d’un anniversaire institutionnel, le 8 septembre rappelle une réalité têtue : 2,4 milliards de personnes auraient besoin de réadaptation, et plus de la moitié d’entre elles, dans les pays les plus pauvres, n’y accèdent pas. La Journée mondiale de la physiothérapie n’a pas de résolution onusienne derrière elle, mais elle a mieux : une profession qui, chaque jour, remet des gens debout. Le 8 septembre, prenez cinq minutes pour bouger, et pensez à celles et ceux dont c’est le métier de vous y aider.
