Éphéméride du 24 décembre

Prénoms fêtés le 24 décembre

Bonne fête aux Adèle, ainsi qu’aux Adélie et Adelia qui rattachent leur prénom à cette célébration. La veille de Noël réunit des souvenirs très différents : une trêve dans les tranchées, la naissance de Douce nuit, la Terre photographiée depuis la Lune et le premier lancement d’Ariane.

Le dicton « Noël au balcon, Pâques au tison » appartient au patrimoine populaire : il ne constitue pas une prévision météorologique.

Saint du jour et fêtes religieuses

Sainte Adèle de Pfalzel est une abbesse de l’époque mérovingienne, honorée le 24 décembre. Devenue veuve, elle fonde une communauté religieuse près de Trèves, dans l’actuelle Allemagne. Les détails de sa parenté royale restent incertains ; son souvenir est surtout attaché à cette fondation monastique et à la transmission de la foi.

Le soir du 24 décembre commence la célébration chrétienne de la Nativité. La « messe de minuit » désigne traditionnellement la messe de la nuit de Noël, même lorsque la célébration paroissiale débute plus tôt. La vigile, la messe de la nuit, celle de l’aurore et celle du jour correspondent à des moments liturgiques distincts. Retrouvez l’origine et les traditions de cette fête dans l’éphéméride du 25 décembre.

Le 24 décembre, on ouvre également la dernière case du calendrier de l’Avent ! Après 24 jours de surprises et de patience, le compte à rebours touche à sa fin : demain, c’est Noël ! Cette tradition, qui enchante petits et grands, trouve ses origines dans l’Allemagne du XIXe siècle. Bien avant les chocolats et les cadeaux, les premiers calendriers accompagnaient les enfants dans leur attente de la Nativité. Comment cette coutume est-elle devenue un rituel incontournable des fêtes de fin d’année ? Retrouvez l’origine et l’histoire du calendrier de l’Avent, des premiers modèles imprimés aux calendriers modernes.

Événements historiques du 24 décembre

• 1777
  James Cook atteint l’île de Kiritimati. Lors de son troisième voyage dans le Pacifique, le navigateur britannique aperçoit cet atoll aujourd’hui rattaché à Kiribati. L’île sera connue en anglais sous le nom de Christmas Island, en référence à la date de son passage.

• 1800
  Attentat de la rue Saint-Nicaise contre Bonaparte. Le soir du 24 décembre, une « machine infernale » explose à Paris au passage du cortège du Premier consul Napoléon Bonaparte. Celui-ci échappe à l’attentat, mais l’explosion fait de nombreuses victimes.

• 1818
  Naissance d’un chant de Noël universel, Douce nuit, sainte nuit. Le chant Stille Nacht est chanté pour la première fois dans l’église Saint-Nicolas d’Oberndorf, près de Salzbourg, en Autriche. Composé par Franz Xaver Gruber sur un texte de Joseph Mohr, il deviendra l’un des chants de Noël les plus célèbres au monde.

• 1851
  Incendie à la Bibliothèque du Congrès. À Washington, un violent incendie détruit une grande partie des collections de la Library of Congress, dont de nombreux volumes provenant de la bibliothèque personnelle de Thomas Jefferson.

• 1914
  Lors de la Première Guerre mondiale, une trêve informelle de Noël a lieu dans les tranchées. Sur plusieurs secteurs du front occidental, des soldats allemands, britanniques et parfois français interrompent spontanément les combats. Ils échangent des chants, des salutations, du tabac ou de petits cadeaux. Cette trêve informelle reste l’un des épisodes les plus symboliques de la Première Guerre mondiale.

• 1951
  Indépendance de la Libye. Le royaume de Libye proclame son indépendance le 24 décembre 1951. Le pays devient l’un des premiers États africains à accéder à l’indépendance après la Seconde Guerre mondiale.

• 1951
  Première diffusion d’Amahl and the Night Visitors. Cet opéra de Gian Carlo Menotti est diffusé à la télévision américaine le soir de Noël. Commandé par NBC, il constitue une œuvre pionnière de l’opéra conçu pour la télévision américaine.

• 1968
  Au sein d’Apollo 8, Frank Borman, Jim Lovell et William Anders deviennent les premiers humains à orbiter autour d’un autre corps céleste. Le soir de Noël, ils lisent un passage de la Genèse lors d’une retransmission télévisée suivie dans le monde entier.

• 1979
  Premier lancement réussi d’Ariane 1. Depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française, la fusée Ariane 1 réussit son vol inaugural. Ce succès marque une étape fondatrice pour l’autonomie spatiale européenne.

• 1994
  Début du détournement du vol Air France 8969. À Alger, un Airbus A300 d’Air France est pris en otage par des membres du Groupe islamique armé. Le détournement s’achèvera le 26 décembre à Marseille par l’intervention du GIGN.

• 1999
  Détournement du vol Indian Airlines 814. L’avion reliant Katmandou à New Delhi est détourné vers Kandahar, en Afghanistan. Cette prise d’otages durera plusieurs jours et marquera durablement l’histoire de l’aviation civile en Inde.

Apollo 8 : voir la Terre autrement. Lors de cette mission, William Anders réalise le célèbre cliché Earthrise, un lever de Terre au-dessus du sol lunaire. La petite planète colorée contraste avec le paysage gris de la Lune. Ce voyage, lancé le 21 décembre 1968, se termine par un amerrissage le 27 décembre. La NASA présente la mission Apollo 8 et ses trois astronautes.

Naissances célèbres un 24 décembre

• 1166
  Jean sans Terre, roi d’Angleterre. Fils d’Henri II Plantagenêt et frère de Richard Cœur de Lion, il reste connu pour avoir été contraint d’accepter la Magna Carta en 1215, texte majeur de l’histoire constitutionnelle anglaise.

• 1818
  James Prescott Joule, physicien britannique. Ses travaux sur la chaleur, l’énergie et l’électricité ont donné son nom au joule, unité internationale d’énergie.

• 1887
  Louis Jouvet, né à Crozon, comédien, metteur en scène et directeur de théâtre. Son nom est associé à Knock de Jules Romains, aux pièces de Jean Giraudoux et, au cinéma, à Drôle de drame, Hôtel du Nord et Quai des Orfèvres. Il meurt le 16 août 1951.

• 1894
  Georges Guynemer, aviateur français né à Paris. Figure de l’escadrille des Cigognes, il devient l’un des pilotes de chasse les plus célèbres de la Grande Guerre. Il disparaît au combat le 11 septembre 1917, en Belgique, à vingt-deux ans.

• 1905
  Howard Hughes, industriel, aviateur, ingénieur et producteur de cinéma américain. Personnage excentrique et puissant, il a marqué à la fois l’aéronautique, Hollywood et l’histoire des grandes fortunes américaines.

• 1919
  Pierre Soulages, peintre français. Né à Rodez, il est l’un des grands artistes français du XXe siècle. Son travail sur le noir fait de la lumière réfléchie une matière picturale, notamment dans les œuvres qu’il appelle « outrenoir ». Le musée Soulages à Rodez et les vitraux de l’abbatiale de Conques permettent d’en découvrir deux expressions différentes. Il meurt le 25 octobre 2022.

• 1922
  Ava Gardner, actrice américaine. Icône de l’âge d’or hollywoodien, elle a joué dans des films comme Pandora, Les Neiges du Kilimandjaro, Mogambo ou La Comtesse aux pieds nus.

• 1924
  Marc Ferro, historien français. Ses recherches sur la Russie, les guerres mondiales et les rapports entre cinéma et histoire touchent aussi un large public grâce à l’émission Histoire parallèle. Il meurt le 21 avril 2021.

• 1946
  Roselyne Bachelot, femme politique et personnalité médiatique française. Elle a occupé plusieurs fonctions ministérielles et s’est également illustrée dans les médias.

• 1971
  Ricky Martin, chanteur portoricain. Star internationale de la pop latino, il est notamment connu pour Livin’ la Vida Loca, María et The Cup of Life.

• 1978
  Yıldıray Baştürk, footballeur turc. Milieu offensif talentueux, il a notamment joué en Allemagne et participé au beau parcours de la Turquie lors de la Coupe du monde 2002.

Décès marquants un 24 décembre

• 1524
  Décès de Vasco de Gama, navigateur portugais. Premier Européen à atteindre l’Inde par la mer en contournant l’Afrique, il a joué un rôle majeur dans l’histoire des grandes explorations.

• 1863
  Décès de William Makepeace Thackeray, écrivain britannique. Il est surtout connu pour La Foire aux vanités, grand roman satirique de la société anglaise du XIXe siècle.

• 1975
  Décès de Bernard Herrmann, compositeur américain. Il est l’auteur de musiques de films devenues célèbres, notamment pour Alfred Hitchcock, comme Psychose, Sueurs froides ou La Mort aux trousses.

• 1982
  Décès de Louis Aragon, écrivain, poète et romancier français. Figure du surréalisme puis de la littérature engagée, il est l’auteur du Paysan de Paris, d’Aurélien et de nombreux poèmes mis en musique.

• 1992
  Peyo, pseudonyme de Pierre Culliford, dessinateur belge et créateur des Schtroumpfs. Ces petits personnages bleus apparaissent en 1958 dans une aventure de Johan et Pirlouit avant de devenir les héros de leur propre série.

• 1997
  Décès de Toshirō Mifune, acteur japonais. Il est mondialement connu pour sa collaboration avec Akira Kurosawa dans Rashōmon, Les Sept Samouraïs, Yojimbo, également connu sous le titre Le Garde du corps.

• 1997
  Jacques Fabbri, comédien, metteur en scène et homme de théâtre français. Il crée une troupe qui défend une comédie populaire nourrie de farce et de commedia dell’arte.

• 1999
  Maurice Couve de Murville, diplomate et homme politique français. Ministre des Affaires étrangères du général de Gaulle de 1958 à 1968, il devient ensuite Premier ministre jusqu’en 1969.

• 2008
  Décès de Harold Pinter, dramaturge britannique. Prix Nobel de littérature en 2005, il est l’un des grands auteurs de théâtre du XXe siècle.

• 2016
  Décès de Richard Adams, écrivain britannique. Il est l’auteur du roman Les Garennes de Watership, grand classique de la littérature animalière et d’aventure.

Journées internationales ou nationales

Fête de l’indépendance en Libye : le 24 décembre est la fête nationale libyenne. Elle commémore l’indépendance du pays proclamée en 1951, après la période coloniale italienne et l’administration franco-britannique d’après-guerre.

Veille de Noël : dans de nombreux pays, le 24 décembre est l’un des grands moments familiaux de l’année. C’est le soir du réveillon, des messes de Noël, des repas festifs et, dans plusieurs traditions, de l’arrivée du Père Noël.

Inspirant

Les trêves de Noël de 1914 ne mettent pas fin à la guerre et ne concernent pas l’ensemble du front. Leur force tient à leur caractère local et fragile : des hommes reconnaissent, pour quelques heures, l’humanité de ceux qu’ils combattent. Le souvenir invite à mesurer la valeur des gestes concrets de rapprochement, sans transformer cet épisode en paix générale.

Ce thème peut être prolongé par la Journée internationale de la coexistence pacifique du 28 janvier.

Recettes ou traditions culinaires

Le réveillon et ses variantes régionales

Les menus du réveillon varient selon les familles, les régions et les moyens de chacun. Coquilles Saint-Jacques, huîtres, volaille, légumes d’hiver et bûche pâtissière peuvent y trouver leur place. En Alsace, les bredele sont de petits biscuits de formes et de parfums variés. En Provence, les treize desserts prolongent le gros souper : notre éphéméride du 23 décembre présente cette tradition de partage.

Saint-Jacques poêlées sur fondue de poireaux

Pour quatre personnes, prévoyez 12 noix de Saint-Jacques, 3 poireaux, 30 g de beurre et 10 cl de crème. Lavez soigneusement les poireaux, émincez-les puis faites-les fondre à couvert avec la moitié du beurre et un petit fond d’eau, environ 20 minutes. Ajoutez la crème, salez légèrement et gardez au chaud.

Épongez les noix de Saint-Jacques. Faites-les dorer dans une poêle chaude avec le reste du beurre, environ 1 à 2 minutes par face selon leur taille, en adaptant la cuisson pour qu’elles soient cuites à cœur. Répartissez la fondue de poireaux dans les assiettes et posez les noix dessus. Quelques gouttes de citron suffisent à relever l’ensemble. Préparer les poireaux à l’avance simplifie le service ; les Saint-Jacques se cuisent au dernier moment.

Les clémentines, les poires et les noix apportent ensuite une note fruitée à la table, avec ou sans dessert pâtissier.

Faits divers et anecdotes

Douce nuit et la guitare. En 1818, Joseph Mohr et Franz Xaver Gruber interprètent Stille Nacht à Oberndorf avec un accompagnement de guitare. Mohr avait écrit les paroles en 1816. Le récit d’un orgue endommagé explique parfois ce choix, mais ce détail est moins solidement établi que l’instrumentation de la première exécution.

Le Père Noël au standard militaire. La tradition américaine du suivi du traîneau remonte à 1955, au sein du CONAD, prédécesseur du NORAD créé en 1958. Selon le récit de l’institution, des appels d’enfants provoqués par une publicité conduisent des militaires à jouer le jeu. Le dispositif s’est ensuite transformé en rendez-vous annuel.

Une lumière venue du noir. Chez Pierre Soulages, né ce jour, le noir n’est pas seulement une couleur sombre. Les stries, les reliefs et les surfaces de la peinture modifient la lumière qui revient vers le spectateur. Le tableau change ainsi avec l’éclairage et la position du regard : une bonne raison de l’observer autrement que sur une reproduction.

Dans le calendrier

Le 24 décembre est le 358e jour de l’année, le 359e lors d’une année bissextile. Il reste 7 jours avant la fin de l’année.

Dans la correspondance usuelle du calendrier républicain, il se situe au 4 nivôse, jour du soufre. Cette correspondance peut varier selon l’année républicaine.

Retrouvez les événements de la veille dans l’éphéméride du 23 décembre et poursuivez avec celle du 25 décembre.