Éphéméride du 23 décembre

Prénoms fêtés le 23 décembre

Bonne fête aux Armand et Armande, ainsi qu’aux personnes qui choisissent ce jour pour célébrer une variante de ces prénoms. Selon les calendriers religieux, le 23 décembre honore aussi Jean de Kenty, Anatolie et Thorlak.

À deux jours de Noël, cette éphéméride traverse les guerres de Religion, le déchiffrement des hiéroglyphes et les débuts du transistor. Elle fait aussi entendre deux grandes voix du jazz, Chet Baker et Oscar Peterson.

Saint du jour et fêtes religieuses

Le calendrier romain célèbre saint Jean de Kenty, également appelé Jean de Kanty. Ce prêtre et théologien polonais du XVe siècle enseigne à Cracovie. Sa mémoire associe le travail intellectuel à la charité envers les personnes démunies. Les récits de ses pèlerinages et de son extrême générosité appartiennent à la tradition hagiographique. Il meurt en 1473 et est canonisé en 1767.

Dans les calendriers français, les Armand sont associés à Armand, ou Hartmann, de Bressanone, évêque du Tyrol au XIIe siècle. Sainte Anatolie, martyre honorée par la tradition chrétienne, et saint Thorlak, évêque de Skálholt, sont également commémorés. En Islande, la fête de ce dernier porte le nom de Þorláksmessa et conserve une place particulière dans les préparatifs de Noël.

Événements historiques du 23 décembre

• 1588
  Au château de Blois, le duc Henri Ier de Guise, chef de la Ligue catholique, est assassiné sur ordre du roi Henri III par les Quarante-Cinq, sa garde personnelle. Son frère, le cardinal de Guise, sera exécuté le lendemain. Cet épisode brutal de la guerre des Trois Henri ne sauvera pas Henri III, poignardé à son tour huit mois plus tard par le moine Jacques Clément.

• 1793
  Bataille de Savenay, dans l’actuelle Loire-Atlantique. Les forces républicaines écrasent les restes de l’armée catholique et royale engagée dans la virée de Galerne. Des massacres et des exécutions suivent les combats. Cette défaite met fin à l’expédition au nord de la Loire, mais pas à l’ensemble des guerres de Vendée.

• 1888
  À Arles, Vincent van Gogh se blesse gravement à l’oreille au cours d’une crise, dans le contexte de la rupture de sa cohabitation avec Paul Gauguin. Les circonstances exactes restent discutées. Hospitalisé à Arles puis soigné à Saint-Rémy-de-Provence, il continue de peindre intensément. Ses autoportraits à l’oreille bandée datent de janvier 1889.

• 1913
  Le président Woodrow Wilson signe le Federal Reserve Act, créant la Réserve fédérale des États-Unis, banque centrale destinée à stabiliser un système financier alors régulièrement secoué par les paniques bancaires.

• 1947
  Aux Bell Labs, John Bardeen et Walter Brattain démontrent un transistor à pointes à leur direction. Ils travaillent dans l’équipe dirigée par William Shockley, qui développera ensuite le transistor à jonction. Les trois chercheurs recevront le prix Nobel de physique en 1956. L’amplification et la commutation des signaux par les semi-conducteurs rendront possible la miniaturisation de l’électronique.

• 1954
  Première greffe de rein humaine durablement réussie, réalisée à Boston par l’équipe de Joseph Murray entre deux jumeaux identiques. Leur proximité génétique permet d’éviter le rejet immunitaire. Cette réussite est une étape majeure de la transplantation, après des tentatives antérieures.

• 1970
  À New York, pose de la dernière poutre de la tour Nord du World Trade Center.

• 1972
  Un séisme de magnitude 6,2 dévaste Managua, capitale du Nicaragua, causant environ 10 000 morts et dévastant une grande partie du centre-ville.

• 1986
  L’avion expérimental Voyager, piloté par Dick Rutan et Jeana Yeager, se pose en Californie après avoir bouclé le premier tour du monde sans escale ni ravitaillement, neuf jours de vol pour plus de 40 000 kilomètres.

• 1990
  En Slovénie, le référendum d’autodétermination recueille 94,8 % de « oui » parmi les suffrages exprimés, ouvrant la voie à l’indépendance proclamée six mois plus tard et au démantèlement de la Yougoslavie.

• 1995
  Découverte de seize victimes de l’Ordre du Temple solaire dans le Vercors, en Isère, dont trois enfants. Le drame s’inscrit dans une série de morts liées au groupe en Suisse, au Canada et en France. Il marque profondément le débat public sur les dérives sectaires.

L’assassinat du duc de Guise appartient à la crise finale du règne d’Henri III. Après la mort du roi en 1589, Henri de Navarre lui succède sous le nom d’Henri IV. Sa naissance, le 13 décembre 1553, et son mariage avec Marie de Médicis, le 17 décembre 1600, complètent ce parcours dans nos éphémérides.

Naissances célèbres un 23 décembre

• 1777
  Alexandre Ier, empereur de Russie, adversaire puis vainqueur de Napoléon lors de la campagne de 1812, artisan de la Sainte-Alliance. † Mort le 1ᵉʳ décembre 1825.

• 1790
  Jean-François Champollion, né à Figeac. Passionné de langues anciennes, il joue un rôle décisif dans le déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens, exposé dans sa Lettre à M. Dacier de 1822. Son frère Jacques-Joseph soutient ses recherches. Il meurt à Paris le 4 mars 1832. Sa maison natale accueille le musée Champollion, Les Écritures du Monde.

• 1804
  Charles-Augustin Sainte-Beuve, né à Boulogne-sur-Mer. Poète, romancier et surtout critique littéraire, il publie les Causeries du lundi et une vaste histoire de Port-Royal. Élu à l’Académie française en 1844, il meurt le 13 octobre 1869. Ses portraits d’écrivains restent un jalon de la critique française. Sa notice à l’Académie française retrace ce parcours.

• 1867
  Sarah Breedlove, dite Madam C.J. Walker, née en Louisiane de parents anciens esclaves. Fondatrice d’une entreprise de produits capillaires destinés aux femmes noires, elle est considérée comme la première femme afro-américaine devenue millionnaire par ses propres moyens. † Morte le 25 mai 1919.

• 1918
  Helmut Schmidt, chancelier de la République fédérale d’Allemagne de 1974 à 1982, partenaire européen privilégié de Valéry Giscard d’Estaing, avec qui il fut à l’origine du Système monétaire européen. † Mort le 10 novembre 2015.

• 1925
  Pierre Bérégovoy, homme d’État français né à Déville-lès-Rouen. Fils d’immigré ukrainien, ouvrier ajusteur puis résistant, il gravit tous les échelons du Parti socialiste sans passer par les grandes écoles. Ministre des Finances puis Premier ministre en 1992-1993, il se donne la mort le 1ᵉʳ mai 1993 à Nevers.

• 1929
  Chet Baker, trompettiste et chanteur américain né en Oklahoma, figure du cool jazz à la voix ténue et au lyrisme fragile. † Mort le 13 mai 1988 à Amsterdam.

• 1943
  Silvia Sommerlath, reine de Suède, épouse du roi Carl XVI Gustaf.

• 1952
  Jean-Luc Lahaye, chanteur français, révélé au début des années 1980 par Femme que j’aime et Papa chanteur.

• 1964
  Eddie Vedder, chanteur et guitariste américain, leader de Pearl Jam, l’une des voix emblématiques du grunge.

• 1967
  Carla Bruni, mannequin devenue auteure-compositrice-interprète, née à Turin et naturalisée française, épouse de Nicolas Sarkozy et Première dame de 2008 à 2012.

• 1973
  Églantine Éméyé, animatrice de télévision et de radio française.

Décès marquants un 23 décembre

• 1834
  Décès de Thomas Malthus, économiste et pasteur britannique. Son Essai sur le principe de population (1798), qui postulait une croissance démographique plus rapide que celle des subsistances, a durablement marqué l’économie politique et donné son nom au malthusianisme.

• 2007
  Décès d’Oscar Peterson à Toronto, pianiste canadien à la virtuosité légendaire, l’un des plus grands solistes de l’histoire du jazz, huit fois lauréat d’un Grammy Award.

• 2013
  Mikhaïl Kalachnikov, ingénieur soviétique puis russe, concepteur du fusil d’assaut AK-47. Son nom demeure associé à l’une des familles d’armes les plus diffusées dans le monde.

Journées internationales ou nationales

Þorláksmessa (Islande) : la « messe de saint Thorlak » du 23 décembre, veille de la veille de Noël, est traditionnellement consacrée à la décoration du sapin et à un dîner de skata, une raie fermentée consommée par une partie des Islandais à cette occasion.

Noche de Rábanos, Oaxaca (Mexique) : la « nuit des radis », concours annuel de sculpture sur radis géants qui attire chaque 23 décembre des milliers de curieux sur le zócalo de la ville.

Festivus : fête laïque et parodique popularisée en 1997 par un épisode de la série Seinfeld, avec son mât d’aluminium nu, son « déballage des griefs » et ses « exploits de force ». Née d’une tradition familiale du scénariste Dan O’Keefe, elle est aujourd’hui célébrée au second degré par de nombreux Américains.

Les traditions de Noël circulent avec les populations et les langues. L’éphéméride du 18 décembre, Journée internationale des migrants et la Journée internationale de la coexistence pacifique permettent d’élargir cette lecture culturelle.

Inspirant

Champollion déchiffre une écriture longtemps incomprise en comparant, en apprenant des langues et en revenant aux documents. Son parcours rappelle que comprendre demande parfois moins une intuition soudaine qu’une longue patience, soutenue par la curiosité.

Recettes ou traditions culinaires

À deux jours de Noël, on peut préparer les treize desserts provençaux, traditionnellement servis après le gros souper du 24 décembre. Leur composition varie selon les familles et les localités. Les « quatre mendiants », fruits secs associés aux ordres religieux, côtoient notamment la pompe à l’huile, les nougats, les dattes et les fruits de conservation. L’intérêt de la tradition tient autant au partage qu’à une liste figée de produits.

La truffe noire, Tuber melanosporum, est un produit de saison hivernale dont la maturité et le parfum évoluent au fil des semaines. Elle accompagne des préparations simples, comme les œufs, la purée ou les pâtes. Les clémentines, les poires et les pommes de garde offrent des options plus accessibles pour composer une table de décembre.

Une petite assiette de desserts à partager

Disposez des noix, des amandes, des figues sèches et des raisins secs dans des coupelles. Ajoutez des quartiers de clémentine, quelques morceaux de nougat et du pain ou une pompe à l’huile. Cette présentation permet à chacun de goûter plusieurs saveurs sans imposer de grandes portions.

Les préparatifs deviennent ainsi un moment de transmission : on peut demander à chaque convive quel dessert lui rappelle les fêtes de son enfance et noter les variantes familiales.

Pommes au four aux noix pour quatre personnes

Évidez quatre pommes de garde en conservant leur fond. Mélangez 40 g de noix concassées, 30 g de raisins secs et une cuillerée à soupe de miel. Garnissez les pommes, déposez une petite noisette de beurre sur chacune et versez un fond d’eau dans le plat. Faites cuire environ 30 à 40 minutes à 180 °C, selon la taille des fruits, jusqu’à ce que la chair soit tendre. Servez tiède : une préparation simple qui peut accompagner une table de fruits secs sans reproduire un second grand dessert.

Faits divers et anecdotes

Champollion et la pierre de Rosette. Le rapprochement de textes écrits dans plusieurs systèmes, notamment le grec et les écritures égyptiennes, aide à comprendre le fonctionnement des hiéroglyphes. Le travail de Champollion s’appuie aussi sur sa connaissance du copte et sur de nombreuses inscriptions.

Van Gogh et les autoportraits au miroir. Les tableaux où le peintre apparaît avec une oreille bandée peuvent troubler le regard : le miroir inverse les côtés. Ils ne doivent donc pas être lus comme une simple photographie documentaire de la blessure.

Voyager : un tour du monde sans ravitaillement. En 1986, Dick Rutan et Jeana Yeager bouclent leur vol après neuf jours dans un appareil conçu pour emporter une très grande proportion de carburant. La performance repose sur l’aérodynamique, l’économie de carburant et l’endurance de l’équipage.

Pour approfondir : Jean-François Champollion, BnF, Repères du 23 décembre, Isère Annuaire.

Dans le calendrier

Le 23 décembre est le 357e jour de l’année, le 358e lors d’une année bissextile. Il reste 8 jours avant la fin de l’année.

Dans la correspondance usuelle du calendrier républicain, il se situe au 3 nivôse, jour du bitume. Cette correspondance peut varier selon l’année républicaine.

Poursuivez votre lecture avec l’éphéméride du 22 décembre et celle du 24 décembre.