Éphéméride du 21 décembre

Prénoms fêtés le 21 décembre

Bonne fête aux Pierre, en référence à saint Pierre Canisius. Le 21 décembre relie l’histoire de l’éducation, le premier prix Goncourt, les débuts d’Apollo 8 et les traditions autour du solstice.

Saint du jour et fêtes religieuses

Saint Pierre Canisius, jésuite né à Nimègue en 1521 et mort à Fribourg en 1597, est honoré le 21 décembre. Prédicateur et enseignant, il contribue au développement de collèges et publie des catéchismes largement diffusés dans les pays de langue allemande. Il est proclamé docteur de l’Église en 1925.

Dans la liturgie catholique, ce jour correspond aussi à l’antienne « Ô Oriens », invocation de la lumière à l’approche de Noël.

Événements historiques du 21 décembre

• 1620
  Arrivée d’un groupe de colons du Mayflower à Plymouth. La date du 21 décembre correspond au 11 décembre du calendrier julien alors utilisé par les Anglais. Le rocher de Plymouth est devenu un symbole de cet épisode, mais son rôle précis dans le débarquement relève d’une tradition postérieure.

• 1880
  En France, promulgation de la loi Camille Sée, qui crée l’enseignement secondaire public pour les jeunes filles, lycées et collèges de filles, jusque-là quasi inexistant en dehors des écoles religieuses. C’est une étape majeure, bien qu’encore limitée, dans l’histoire de l’accès des femmes à l’instruction en France.

• 1903
  Premier prix Goncourt, décerné à John-Antoine Nau pour Force ennemie. Les jurés se réunissent au restaurant Champeaux, place de la Bourse à Paris. Le lien désormais célèbre entre le prix et le restaurant Drouant s’établit plus tard.

• 1911
  Attentat de la rue Ordener, à Paris. La bande à Bonnot attaque un garçon de recettes de la Société générale et s’enfuit en automobile, un braquage resté dans l’histoire comme le premier hold-up motorisé, symbole de l’entrée du grand banditisme dans l’ère de l’automobile.

• 1913
  Le journaliste britannique Arthur Wynne publie dans le New York World ce qui est considéré comme la première grille de mots croisés moderne, un losange de mots à remplir qui deviendra en quelques années un phénomène mondial.

• 1958
  Charles de Gaulle est élu président de la République française par un collège électoral d’environ 80 000 grands électeurs, avec plus de 78 % des suffrages exprimés. C’est la première élection présidentielle de la Ve République, dont la Constitution vient d’être adoptée par référendum en septembre.

• 1968
  Lancement d’Apollo 8, première mission habitée à quitter l’orbite terrestre et à orbiter autour de la Lune. L’équipage, Frank Borman, Jim Lovell et William Anders, y prend le soir de Noël le célèbre cliché « Earthrise », le lever de Terre vu depuis l’orbite lunaire.

• 1988
  Attentat de Lockerbie. Une bombe dissimulée dans les bagages du vol Pan Am 103 explose au-dessus de la petite ville écossaise, faisant 270 morts, les 259 passagers et membres d’équipage, ainsi que 11 habitants de Lockerbie au sol. Il reste l’attentat le plus meurtrier jamais commis sur le sol britannique.

• 1937

• •
  Première mondiale de Blanche-Neige et les Sept Nains au Carthay Circle Theatre de Los Angeles. Premier long métrage d’animation américain en couleurs et en son synchronisé produit par les studios Disney, il révolutionne le cinéma d’animation et connaît un succès public immédiat.

La loi Camille Sée de 1880 ouvre un enseignement secondaire public aux jeunes filles, mais les programmes et les débouchés restent longtemps distincts de ceux des garçons. Elle représente donc une étape dans une histoire plus longue, que prolonge la Journée internationale de l’éducation.

Naissances célèbres un 21 décembre

• •
  1118 (Ou 1120, la date exacte étant débattue) : Thomas Becket, né à Londres. Chancelier puis archevêque de Cantorbéry, il entre en conflit avec le roi Henri II d’Angleterre sur les droits de l’Église et est assassiné dans sa cathédrale le 29 décembre 1170 par des chevaliers proches du roi. Canonisé dès 1173, il reste l’un des martyrs les plus vénérés du monde anglo-normand.

• 1804
  Benjamin Disraeli, homme d’État et écrivain britannique né à Londres. Deux fois Premier ministre sous le règne de Victoria, artisan de l’acquisition britannique du canal de Suez, il est aussi l’auteur de plusieurs romans à succès.

• 1937
  Jane Fonda, actrice et productrice américaine née à New York, deux fois oscarisée (Klute, Le Retour), également connue pour son engagement politique et son rôle de pionnière du fitness vidéo.

• 1940
  Frank Zappa, musicien, compositeur et producteur américain né à Baltimore. Figure inclassable du rock expérimental et satirique, prolifique jusqu’à sa mort en 1993, il défendit aussi devant le Congrès américain la liberté d’expression musicale face aux tentatives de censure des paroles de chansons.

• 1948
  Samuel L. Jackson, acteur américain né à Washington, l’un des acteurs les plus rentables de l’histoire du box-office, révélé par Pulp Fiction de Quentin Tarantino.

• 1966
  Kiefer Sutherland, acteur et musicien canado-britannique, révélé au grand public par la série 24 Heures chrono.

• 1969
  Julie Delpy, actrice, réalisatrice et scénariste franco-américaine née à Paris. Elle est notamment connue pour la trilogie Before de Richard Linklater et pour 2 Days in Paris. Les scénarios de Before Sunset et Before Midnight, qu’elle coécrit, sont nommés aux Oscars.

• 1977
  Emmanuel Macron, homme politique français né à Amiens. Il est élu président de la République en 2017, puis réélu en 2022.

Décès marquants un 21 décembre

• 1375
  Boccace, écrivain italien, mort à Certaldo. Son Décaméron, organisé autour de récits racontés par dix jeunes gens, est l’une des grandes œuvres de la littérature européenne.

• 1940
  Décès de Francis Scott Fitzgerald à Hollywood, écrivain américain, chroniqueur du Jazz Age et auteur de Gatsby le Magnifique, terrassé par une crise cardiaque à 44 ans alors qu’il travaillait, criblé de dettes, comme scénariste à Hollywood.

• 1945
  Décès du général George S. Patton à Heidelberg, en Allemagne. Commandant de la 3ᵉ armée américaine, artisan de la percée d’Avranches et de la libération d’une large partie de la France en 1944, il meurt des suites d’un accident de la route survenu douze jours plus tôt, quelques mois seulement après la fin de la guerre en Europe.

Journées internationales ou nationales

La Journée mondiale du basket-ball, proclamée par l’ONU en 2023, est observée le 21 décembre. Elle souligne la capacité du sport à réunir des personnes de milieux différents et à favoriser la participation collective.

La Journée mondiale de la méditation, proclamée par l’ONU en 2024, a également lieu le 21 décembre.

Le solstice de décembre tombe généralement le 21 ou le 22, selon l’année et le fuseau horaire. Il marque le début de l’hiver astronomique dans l’hémisphère Nord et celui de l’été dans l’hémisphère Sud. Sa date ne doit donc pas être fixée systématiquement au 21.

Inspirant

À proximité du solstice, le rythme de la saison invite à observer les changements discrets : quelques minutes de lumière, une branche dénudée, le silence d’une promenade. Prendre ce temps d’attention peut être une manière simple de traverser les préparatifs de fin d’année.

Recettes ou traditions culinaires

Velouté de panais, pomme et noisettes

Faites revenir un oignon dans un peu de beurre, ajoutez 600 g de panais épluchés, une pomme et du bouillon à hauteur. Laissez cuire jusqu’à ce que les morceaux soient tendres, puis mixez. Ajustez la texture avec de l’eau chaude et ajoutez quelques noisettes grillées au moment de servir.

La pomme adoucit le parfum du panais, tandis que les noisettes apportent une texture croquante. Ce velouté se prépare à l’avance et convient aussi bien à un dîner léger qu’à une entrée de fête servie en petites portions.

Faits divers et anecdotes

• 1913
  La première grille de mots croisés d’Arthur Wynne, publiée dans le supplément dominical du New York World, avait une forme en losange bien différente des grilles carrées d’aujourd’hui, et ne comportait aucune case noire, les mots s’articulant simplement par leurs lettres communes.

• 1958
  L’élection de Charles de Gaulle en 1958 s’est faite non pas au suffrage universel direct, ce mode de scrutin ne sera instauré qu’en 1962 par référendum, mais par un collège de grands électeurs, une particularité de la toute jeune Ve République que la réforme de 1962 fera disparaître.

• 1937
  Blanche-Neige et les Sept Nains reste à ce jour le premier long métrage d’animation en couleurs de l’histoire du cinéma américain, et son succès commercial permit à Walt Disney de financer la construction de ses nouveaux studios de Burbank.

• 1988
  Avec 270 victimes, l’attentat de Lockerbie demeure, plus de trois décennies après les faits, l’acte terroriste le plus meurtrier jamais commis sur le territoire britannique.

Les Curie et le radium. L’annonce de la découverte du nouvel élément est présentée à l’Académie des sciences le 26 décembre 1898. Il faut distinguer cette identification de l’isolement du radium métallique, réalisé bien plus tard. La recherche avance ici par étapes, entre mesures, traitements de grandes quantités de minerai et démonstrations chimiques.

Du premier Goncourt à Julien Gracq. L’histoire du prix inauguré en 1903 comprend aussi des refus célèbres. Gracq refuse le Goncourt attribué au Rivage des Syrtes le 3 décembre 1951, affirmant une conception indépendante de la littérature.

Pour approfondir : Le premier prix Goncourt, Académie Goncourt, Repères du 21 décembre, Isère Annuaire.

Dans le calendrier

Le 21 décembre est le 355e jour de l’année, le 356e lors d’une année bissextile. Il reste 10 jours avant la fin de l’année.

Dans la correspondance usuelle du calendrier républicain, il se situe au 1 nivôse, jour de la tourbe. Cette correspondance peut varier selon l’année républicaine.

Poursuivez votre lecture avec l’éphéméride du 20 décembre et celle du 22 décembre.