Ephéméride du 21 décembre

Prénoms fêtés le 21 décembre

En ce jour, 21 décembre, bonne fête aux Pierre Canisius. Voici l’éphéméride du 21 décembre.

Dicton du jour

« À la Saint-Pierre Canisius, l’hiver montre son vrai visage. »

Saint du jour et fêtes religieuses

Saint du jour

21 décembre : saint Pierre Canisius. Né en 1521 à Nimègue, aux Pays-Bas, il entre chez les jésuites à vingt ans, parmi les tout premiers membres de la Compagnie de Jésus fondée par Ignace de Loyola. Théologien et prédicateur infatigable, il consacre sa vie à la Contre-Réforme catholique dans les pays de langue allemande — Autriche, Bavière, Suisse — où il fonde des collèges et rédige un catéchisme si largement diffusé qu’il façonna l’enseignement religieux catholique pendant plus de trois siècles. Il meurt à Fribourg, en Suisse, en 1597. Proclamé docteur de l’Église en 1925, sa mémoire liturgique est fixée à cette date depuis la même année.

Fêtes religieuses

• Solstice d’hiver : sans être une fête religieuse à proprement parler, le solstice, qui tombe généralement le 21 ou le 22 décembre, a structuré de nombreuses traditions hivernales à travers l’histoire — de Yule scandinave aux Saturnales romaines — et reste, dans l’hémisphère Nord, le jour le plus court de l’année.

Événements historiques du 21 décembre

Anniversaires d’événements marquants

• 1620
  Selon le calendrier julien alors en usage en Angleterre, les passagers du Mayflower débarquent à Plymouth Rock, en Nouvelle-Angleterre, fondant la colonie qui deviendra le noyau des futurs États-Unis. En calendrier grégorien actuel, cet événement correspond au 31 décembre — l’anniversaire est traditionnellement célébré le 21 ou le 22 décembre aux États-Unis par convention historique.
• 1375
  Mort à Certaldo, en Toscane, de l’écrivain Boccace (Giovanni Boccaccio), auteur du Décaméron, un an après la disparition de son ami Pétrarque.
• 1880
  En France, promulgation de la loi Camille Sée, qui crée l’enseignement secondaire public pour les jeunes filles — lycées et collèges de filles —, jusque-là quasi inexistant en dehors des écoles religieuses. C’est une étape majeure, bien qu’encore limitée, dans l’histoire de l’accès des femmes à l’instruction en France.
• 1898
  Marie et Pierre Curie isolent le radium dans un échantillon de pechblende de Bohême, avec l’aide du chimiste Gustave Bémont. L’annonce officielle en sera faite cinq jours plus tard, le 26 décembre, devant l’Académie des sciences — une découverte qui vaudra au couple, avec Henri Becquerel, le prix Nobel de physique de 1903.
• 1903
  L’Académie Goncourt décerne son tout premier prix à John-Antoine Nau pour Force ennemie, lors de sa toute première délibération, tenue à vingt-deux heures au restaurant Drouant, à Paris.
• 1911
  Attentat de la rue Ordener, à Paris. La bande à Bonnot attaque un garçon de recettes de la Société générale et s’enfuit en automobile — un braquage resté dans l’histoire comme le premier hold-up motorisé, symbole de l’entrée du grand banditisme dans l’ère de l’automobile.
• 1913
  Le journaliste britannique Arthur Wynne publie dans le New York World ce qui est considéré comme la première grille de mots croisés moderne — un losange de mots à remplir qui deviendra en quelques années un phénomène mondial.
• 1958
  Charles de Gaulle est élu président de la République française par un collège électoral d’environ 80 000 grands électeurs, avec plus de 78 % des suffrages exprimés. C’est la première élection présidentielle de la Ve République, dont la Constitution vient d’être adoptée par référendum en septembre.
• 1968
  Lancement d’Apollo 8, première mission habitée à quitter l’orbite terrestre et à orbiter autour de la Lune. L’équipage — Frank Borman, Jim Lovell et William Anders — y prend le soir de Noël le célèbre cliché « Earthrise », le lever de Terre vu depuis l’orbite lunaire.
• 1971
  À Paris, treize médecins et journalistes français fondent Médecins Sans Frontières, association née de leur expérience commune lors de la guerre du Biafra et de leur volonté d’associer secours d’urgence et témoignage public. MSF recevra le prix Nobel de la paix en 1999.
• 1988
  Attentat de Lockerbie. Une bombe dissimulée dans les bagages du vol Pan Am 103 explose au-dessus de la petite ville écossaise, faisant 270 morts — les 259 passagers et membres d’équipage, ainsi que 11 habitants de Lockerbie au sol. Il reste l’attentat le plus meurtrier jamais commis sur le sol britannique.

Créations culturelles

• 1937
• •
  Première mondiale de Blanche-Neige et les Sept Nains au Carthay Circle Theatre de Los Angeles. Premier long métrage d’animation américain en couleurs et en son synchronisé produit par les studios Disney, il révolutionne le cinéma d’animation et connaît un succès public immédiat.

Naissances célèbres un 21 décembre

Anniversaires de personnalités

• •
  1118 (Ou 1120, la date exacte étant débattue) : Thomas Becket, né à Londres. Chancelier puis archevêque de Cantorbéry, il entre en conflit avec le roi Henri II d’Angleterre sur les droits de l’Église et est assassiné dans sa cathédrale le 29 décembre 1170 par des chevaliers proches du roi. Canonisé dès 1173, il reste l’un des martyrs les plus vénérés du monde anglo-normand.
• 1804
  Benjamin Disraeli, homme d’État et écrivain britannique né à Londres. Deux fois Premier ministre sous le règne de Victoria, artisan de l’acquisition britannique du canal de Suez, il est aussi l’auteur de plusieurs romans à succès.
• 1937
  Jane Fonda, actrice et productrice américaine née à New York, deux fois oscarisée (Klute, Le Retour), également connue pour son engagement politique et son rôle de pionnière du fitness vidéo.
• 1940
  Frank Zappa, musicien, compositeur et producteur américain né à Baltimore. Figure inclassable du rock expérimental et satirique, prolifique jusqu’à sa mort en 1993, il défendit aussi devant le Congrès américain la liberté d’expression musicale face aux tentatives de censure des paroles de chansons.
• 1948
  Samuel L. Jackson, acteur américain né à Washington, l’un des acteurs les plus rentables de l’histoire du box-office, révélé par Pulp Fiction de Quentin Tarantino.
• 1966
  Kiefer Sutherland, acteur et musicien canado-britannique, révélé au grand public par la série 24 Heures chrono.
• 1969
  Julie Delpy, actrice, réalisatrice et scénariste franco-américaine née à Paris, coscénariste oscarisée de la trilogie Before Sunrise / Before Sunset / Before Midnight.
• 1977
  Emmanuel Macron, né à Amiens, président de la République française depuis 2017.

Décès marquants un 21 décembre

Figures historiques

• 1375
  Voir ci-dessus, Boccace.
• 1940
  Décès de Francis Scott Fitzgerald à Hollywood, écrivain américain, chroniqueur du Jazz Age et auteur de Gatsby le Magnifique, terrassé par une crise cardiaque à 44 ans alors qu’il travaillait, criblé de dettes, comme scénariste à Hollywood.
• 1945
  Décès du général George S. Patton à Heidelberg, en Allemagne. Commandant de la 3ᵉ armée américaine, artisan de la percée d’Avranches et de la libération d’une large partie de la France en 1944, il meurt des suites d’un accident de la route survenu douze jours plus tôt, quelques mois seulement après la fin de la guerre en Europe.
• 2012
  Décès de Charles Durning, acteur américain, vétéran du débarquement de Normandie devenu l’un des seconds rôles les plus prolifiques d’Hollywood (Tootsie, Le Plus Escroc des deux).

Journées internationales ou nationales

Solstice d’hiver : dans l’hémisphère Nord, le 21 (ou parfois le 22) décembre marque le jour le plus court de l’année et le début astronomique de l’hiver. À partir de cette date, la durée du jour recommence à croître, très progressivement d’abord — un phénomène qui a nourri, dans de nombreuses cultures, l’idée symbolique d’une renaissance de la lumière.

Journée mondiale de la méditation et Journée mondiale du basket-ball : deux journées internationales proclamées par l’Assemblée générale des Nations unies en 2024 et 2023 respectivement, coïncidant avec le solstice d’hiver.

« Journée mondiale de l’orgasme » : célébration non officielle lancée en 2006 par un collectif militant, sans reconnaissance institutionnelle, invitant à une mobilisation symbolique en faveur de la paix dans le monde.

Inspirant

Citation du jour

« Le vent se lève !… il faut tenter de vivre ! » – Paul Valéry, Le Cimetière marin (1920)

Réflexion du jour

Le solstice d’hiver est le jour où la nuit l’emporte le plus largement sur le jour — et c’est précisément, depuis toujours, celui que l’on choisit pour annoncer que la lumière va revenir. Le 21 décembre 1958, la France élit un nouveau président en pleine crise de régime ; le 21 décembre 1968, trois hommes quittent la Terre pour la première fois de l’histoire humaine. Le point le plus bas de l’année n’est pas toujours celui où l’on s’y attend.

Recettes ou traditions culinaires

Recette traditionnelle

Le solstice d’hiver a longtemps été l’occasion, en France comme ailleurs en Europe, de banquets destinés à conjurer symboliquement le froid et l’obscurité. Une tradition qui se prête bien à ce moment de l’année : la fondue bourguignonne, cubes de bœuf trempés dans l’huile frémissante et accompagnés d’une ribambelle de sauces — béarnaise, tartare, au poivre, andalouse —, repas convivial par excellence des semaines les plus sombres de l’année, où l’on se retrouve autour d’un plat qui, littéralement, dure toute la soirée.

Aliment saisonnier

Le solstice marque traditionnellement, dans plusieurs régions de France, le moment de sortir les fruits secs et les fruits confits qui composeront les treize desserts de Noël en Provence, ou les papillotes et chocolats de fêtes ailleurs. Côté frais, décembre reste la pleine saison des poires de garde, des kiwis, des topinambours et des endives.

Faits divers et anecdotes

Faits insolites

• 1913
  La première grille de mots croisés d’Arthur Wynne, publiée dans le supplément dominical du New York World, avait une forme en losange bien différente des grilles carrées d’aujourd’hui — et ne comportait aucune case noire, les mots s’articulant simplement par leurs lettres communes.
• 1958
  L’élection de Charles de Gaulle en 1958 s’est faite non pas au suffrage universel direct — ce mode de scrutin ne sera instauré qu’en 1962 par référendum — mais par un collège de grands électeurs, une particularité de la toute jeune Ve République que la réforme de 1962 fera disparaître.

Records du jour

• 1937
  Blanche-Neige et les Sept Nains reste à ce jour le premier long métrage d’animation en couleurs de l’histoire du cinéma américain, et son succès commercial permit à Walt Disney de financer la construction de ses nouveaux studios de Burbank.
• 1988
  Avec 270 victimes, l’attentat de Lockerbie demeure, plus de trois décennies après les faits, l’acte terroriste le plus meurtrier jamais commis sur le territoire britannique.

Dans le calendrier

Le 21 décembre est le 355ᵉ jour de l’année (356ᵉ en année bissextile). Il reste 10 jours avant la fin de l’année.

Dans le calendrier républicain français, cette date correspondait généralement au 1ᵉʳ nivôse, premier jour du mois de la neige, nommé « jour de la tourbe ».