Chaque 12 août, la Journée internationale de la jeunesse met la nouvelle génération au centre de l’agenda mondial. Instaurée par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1999, elle rappelle que près de 1,3 milliard de jeunes âgés de 15 à 24 ans vivent aujourd’hui sur la planète — la plus grande génération de jeunes jamais enregistrée. Emploi, éducation, climat, santé mentale, participation politique : cette journée sert de rendez-vous annuel pour mesurer les progrès accomplis et les promesses non tenues.
En 2026, la Journée internationale de la jeunesse se tient sous le thème « Différentes réalités, aspirations communes », avec une attention particulière portée aux jeunes des pays les moins avancés, des pays en développement sans littoral et des petits États insulaires en développement.
C’est quoi la jeunesse selon l’ONU ?
Il n’existe pas de définition universelle de la jeunesse. À des fins statistiques, les Nations Unies définissent les jeunes comme les personnes âgées de 15 à 24 ans, sans préjudice des définitions retenues par les États membres. En France, les politiques publiques élargissent souvent la tranche aux 16-30 ans (Contrat d’engagement jeune, garantie jeunes, missions locales), tandis que l’Union africaine retient les 15-35 ans.
Cette variabilité n’est pas anecdotique : elle conditionne les statistiques, les budgets et les dispositifs d’insertion. Trois notions structurent le débat international :
- La jeunesse (15-24 ans) : référence statistique onusienne, utilisée pour les Objectifs de développement durable.
- Les NEET (Not in Employment, Education or Training) : jeunes ni en emploi, ni en études, ni en formation. Indicateur central de l’ODD 8.6.
- La participation significative : principe selon lequel les jeunes ne sont pas de simples bénéficiaires des politiques publiques, mais des acteurs associés à leur conception.
Combien de jeunes dans le monde ?
| Indicateur | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Jeunes de 15 à 24 ans dans le monde | près de 1,3 milliard | ONU |
| Part de la population mondiale | environ 16 % | ONU |
| Population mondiale âgée de moins de 30 ans | environ la moitié | Bureau des Nations Unies pour la jeunesse |
| Part des jeunes vivant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire inférieur en 2025 | 59 % | ONU |
| Même part projetée en 2050 | 69 % | ONU |
| Évolution de la population jeune des pays à revenu élevé et intermédiaire supérieur (2025-2050) | −24 % environ | ONU |
Origine et histoire de la Journée internationale de la jeunesse
Création de la journée
L’idée naît lors de la Conférence mondiale des ministres de la jeunesse, réunie à Lisbonne du 8 au 12 août 1998. Les participants recommandent de consacrer une journée annuelle à la jeunesse.
Le 17 décembre 1999, l’Assemblée générale des Nations Unies approuve cette recommandation par la résolution A/RES/54/120 et fixe la date au 12 août, en référence au dernier jour de la conférence de Lisbonne. L’Assemblée recommande alors l’organisation d’activités d’information publique destinées à mieux faire connaître le Programme d’action mondial pour la jeunesse, adopté quatre ans plus tôt par la résolution 50/81 du 14 décembre 1995.
Deux jalons complètent ce cadre :
- 1985 : l’ONU célèbre la première Année internationale de la jeunesse.
- 2015 : le Conseil de sécurité adopte la résolution 2250 sur la jeunesse, la paix et la sécurité, première reconnaissance formelle du rôle des jeunes artisans de paix dans la prévention des conflits et la lutte contre l’extrémisme violent.
Objectifs principaux de la journée
- Sensibiliser : faire connaître les défis et les opportunités qui façonnent la vie des jeunes dans toutes les régions du monde.
- Promouvoir le Programme d’action mondial pour la jeunesse : rappeler aux États le cadre politique adopté en 1995, dont le trentième anniversaire a été célébré lors d’une réunion plénière de haut niveau de l’Assemblée générale à New York le 25 septembre 2025.
- Valoriser les contributions des jeunes : documenter leur rôle dans le développement durable, la paix et l’innovation sociale.
- Encourager la participation aux décisions : faire de l’implication des jeunes la norme et non l’exception dans les processus institutionnels.
- Mobiliser les moyens : orienter financements, formations et infrastructures vers les politiques de jeunesse.
Importance et impact de la Journée internationale de la jeunesse
Un poids démographique déterminant
La jeunesse mondiale n’est plus répartie uniformément. Le centre de gravité démographique se déplace vers les pays à revenu faible et intermédiaire inférieur, qui accueilleront 69 % des jeunes du monde en 2050 contre 59 % en 2025. À l’inverse, la population jeune des pays riches devrait reculer de près d’un quart sur la même période. Cette bascule redessine les enjeux d’éducation, de formation professionnelle, de migration et de protection sociale.
Un enjeu économique majeur
L’accès au travail décent reste le point de friction principal. Selon l’Organisation internationale du Travail :
| Indicateur mondial | Valeur |
|---|---|
| Taux de chômage des 15-24 ans (2025) | 12,4 % |
| Taux de chômage des jeunes (2024) | 12,6 % |
| Jeunes NEET (2025) | environ 260 millions, soit 1 jeune sur 4 |
| Taux de NEET dans les pays à faible revenu | 27,9 % |
| Jeunes femmes NEET dans le monde (2024) | 173,3 millions (28,2 %) |
| Jeunes hommes NEET dans le monde (2024) | 85,8 millions (13,1 %) |
L’écart entre le taux de chômage et le taux de NEET est révélateur : le premier ne compte que les jeunes actifs recherchant activement un emploi, le second englobe le découragement et l’exclusion. C’est pour cette raison que la réduction du taux de NEET constitue la cible 8.6 des Objectifs de développement durable.
Une dimension sociale et politique
Les jeunes représentent une part croissante des mobilisations climatiques, des mouvements citoyens et des initiatives associatives locales. Le Conseil de sécurité, avec la résolution 2250, a reconnu qu’aucune consolidation durable de la paix ne peut se passer d’eux. Sur le terrain, l’ONU insiste sur un point : les actions menées par les jeunes au niveau local ne sont pas des initiatives isolées, elles participent à la mise en œuvre des plans nationaux de développement et des ODD.
La jeunesse à travers le monde : des réalités très différentes
Les jeunes des PMA, PDSL et PEID au cœur du thème 2026
Le thème 2026 de la journée internationale de la jeunesse accorde une attention particulière aux jeunes vivant dans les pays les moins avancés (PMA), les pays en développement sans littoral (PDSL) et les petits États insulaires en développement (PEID). Ces jeunes cumulent des difficultés qui se recoupent : pauvreté, changement climatique, isolement géographique, opportunités économiques limitées et accès inégal aux technologies numériques. L’ONU souligne néanmoins leur résilience, leur leadership et leur capacité d’innovation au service du développement durable.
La situation des jeunes en France
| Indicateur (France) | Valeur | Période |
|---|---|---|
| Taux de chômage des 15-24 ans | 19,8 % (moyenne annuelle) | 2025 |
| Taux de chômage des 25-49 ans | 6,9 % | 2025 |
| Taux de chômage des 50 ans ou plus | 5,0 % | 2025 |
| Taux d’activité des 15-24 ans | 43,0 % | 2025 |
| Part des chômeurs dans l’ensemble des 15-24 ans | 8,5 % | 2025 |
| Taux de chômage des 15-24 ans | 21,5 % | 4ᵉ trimestre 2025 |
| Part des 15-29 ans NEET | 12,8 % | 1ᵉʳ trimestre 2025 |
Source : Insee, enquête Emploi.
Le taux de chômage des jeunes français est plus de deux fois supérieur à celui de l’ensemble de la population active. L’Insee rappelle toutefois un effet de composition : avant 25 ans, la plupart des jeunes sont encore en études et peu sont donc actifs, et parmi les actifs, les moins diplômés sont surreprésentés (66,7 % des actifs de moins de 25 ans ont au plus le baccalauréat, contre 40,4 % des actifs de 25 à 34 ans).
Des définitions et des politiques variables
- Union européenne : la Garantie européenne pour la jeunesse engage les États à proposer un emploi, une formation ou un stage aux moins de 30 ans dans les quatre mois suivant la perte d’un emploi ou la sortie du système éducatif.
- France : le Contrat d’engagement jeune, lancé en 2022, cible les 16-25 ans (jusqu’à 30 ans en situation de handicap) avec un accompagnement intensif.
- Union africaine : la Charte africaine de la jeunesse définit les jeunes comme les 15-35 ans, reflet d’une structure démographique très différente.
Défis et enjeux contemporains de la jeunesse
Emploi, compétences et intelligence artificielle
L’OIT alerte sur un risque nouveau : l’intelligence artificielle et l’automatisation pourraient aggraver les difficultés d’insertion, en particulier pour les jeunes diplômés des pays à revenu élevé cherchant un premier emploi dans des professions hautement qualifiées. L’Organisation précise que l’impact global reste incertain, mais que son ampleur potentielle justifie une vigilance étroite.
Fracture numérique et inégalités d’accès
L’accès inégal aux technologies numériques figure explicitement parmi les défis identifiés par l’ONU pour les jeunes des PMA, PDSL et PEID. Connexion, équipement, coût des données et compétences numériques restent des barrières concrètes à l’éducation en ligne comme à l’entrepreneuriat.
Climat et avenir durable
Les jeunes des petits États insulaires et des pays les moins avancés subissent en première ligne les effets du changement climatique, alors qu’ils portent une part importante de la mobilisation environnementale mondiale. Ce décalage entre exposition au risque et pouvoir de décision nourrit un sentiment d’injustice intergénérationnelle largement documenté.
Participation politique et représentation
Malgré la création du Bureau des Nations Unies pour la jeunesse, la présence réelle des jeunes dans les instances de décision — parlements, conseils municipaux, conférences internationales — reste faible. La revendication d’une participation « significative », et non symbolique, structure aujourd’hui l’essentiel du plaidoyer.
Comment est célébrée la Journée internationale de la jeunesse ?
Les initiatives des Nations Unies
Pour l’édition 2026, les Nations Unies organisent le 12 août une campagne en ligne invitant les jeunes du monde entier à partager des messages d’espoir, de soutien et de collaboration, à valoriser des initiatives menées par des jeunes et à s’engager dans une campagne de solidarité numérique.
Le dispositif institutionnel s’appuie sur plusieurs structures :
- Le Bureau des Nations Unies pour la jeunesse, première entité du Secrétariat entièrement dédiée aux affaires de la jeunesse.
- Le Sous-Secrétaire général aux affaires de la jeunesse : l’Uruguayen Felipe Paullier, médecin pédiatre, nommé en octobre 2023 et entré en fonction en décembre 2023 à 32 ans — le plus jeune haut fonctionnaire nommé de l’histoire de l’ONU.
- La stratégie Jeunesse 2030 (Youth2030), cadre d’action du système onusien pour et avec les jeunes.
- Le Programme Jeunesse de l’UNESCO, résumé par sa devise : par les jeunes, avec les jeunes, pour les jeunes, complété par le Forum des jeunes de l’UNESCO.
Les célébrations locales et nationales
Partout dans le monde, la journée donne lieu à des forums de la jeunesse, des concours d’entrepreneuriat, des ateliers de formation, des expositions, des fresques murales collectives et des consultations nationales. Certains pays adoptent un thème national en complément du thème international, adapté à leur agenda propre.
Actions numériques et campagnes de sensibilisation
Les hashtags officiels #JournéeInternationaleDeLaJeunesse, #InternationalYouthDay, #YouthDay et #YouthOfUNESCO structurent la conversation en ligne. Les agences onusiennes, les ONG et les organisations de jeunesse publient témoignages, portraits et données à cette occasion.
Comment participer à la journée internationale de la jeunesse, le 12 août ?
- Relayer les contenus des Nations Unies et de l’UNESCO sur les réseaux sociaux.
- Participer à un événement organisé par une mission locale, une maison des jeunes, une université ou une association.
- Donner la parole aux jeunes dans son organisation : conseil de jeunes, consultation interne, stage ou alternance.
- Soutenir une initiative locale portée par des jeunes (associative, écologique, entrepreneuriale).
- S’informer sur les dispositifs existants : Contrat d’engagement jeune, service civique, Erasmus+, Corps européen de solidarité.
Les thèmes récents de la Journée internationale de la jeunesse
Ces thèmes dessinent une trajectoire cohérente : de la transition écologique (2023) au numérique (2024), puis de l’ancrage local (2025) à la reconnaissance de la diversité des situations (2026).
Foire aux questions sur la Journée internationale de la jeunesse
Quelle est la date de la Journée internationale de la jeunesse ?
La Journée internationale de la jeunesse est célébrée chaque année le 12 août. Cette date a été retenue en référence au dernier jour de la Conférence mondiale des ministres de la jeunesse, qui s’est tenue à Lisbonne du 8 au 12 août 1998.
Qui a créé la Journée internationale de la jeunesse ?
La Journée internationale de la jeunesse a été créée par l’Assemblée générale des Nations Unies, qui a approuvé le 17 décembre 1999, par la résolution A/RES/54/120, la recommandation formulée par la Conférence mondiale des ministres de la jeunesse de Lisbonne en 1998.
Quel est le thème de la Journée internationale de la jeunesse 2026 ?
Le thème de la Journée internationale de la jeunesse 2026 est « Différentes réalités, aspirations communes ». Il reconnaît que la vie des jeunes est façonnée par des réalités nationales et locales très différentes, alors que leurs aspirations — dignité, opportunités, participation significative, travail décent, éducation de qualité, avenir durable — sont remarquablement similaires.
Qui sont les « jeunes » selon les Nations Unies ?
Selon les Nations Unies, les jeunes sont les personnes âgées de 15 à 24 ans, définition retenue à des fins statistiques et sans préjudice des définitions nationales. En France, les politiques publiques de jeunesse visent fréquemment les 16-30 ans, et l’Union africaine retient la tranche 15-35 ans.
Combien y a-t-il de jeunes dans le monde ?
Le monde compte près de 1,3 milliard de jeunes âgés de 15 à 24 ans, soit environ 16 % de la population mondiale : c’est la plus grande génération de jeunes jamais enregistrée. D’ici 2050, 69 % d’entre eux vivront dans des pays à revenu faible ou intermédiaire inférieur, contre 59 % en 2025.
Quel est le taux de chômage des jeunes en France et dans le monde ?
Dans le monde, le taux de chômage des 15-24 ans s’établit à 12,4 % en 2025, avec environ 260 millions de jeunes ni en emploi, ni en études, ni en formation (NEET). En France, le taux de chômage des jeunes de 15 à 24 ans atteint 19,8 % en moyenne sur l’année 2025 selon l’Insee, soit plus du double de celui de l’ensemble de la population active.
Une génération à écouter, pas seulement à compter
Un jeune sur quatre dans le monde n’est aujourd’hui ni en emploi, ni en études, ni en formation. Derrière ce chiffre, il y a 260 millions de trajectoires interrompues — et autant de raisons de faire du 12 août autre chose qu’une date de calendrier. Le thème 2026 le dit avec justesse : les réalités diffèrent, les aspirations se ressemblent.
Ce 12 août, la manière la plus simple de célébrer cette journée tient en une phrase : donner la parole à un jeune, et l’écouter vraiment. 🌍
