L’Avent 2026 débute le dimanche 29 novembre 2026 et s’achève le jeudi 24 décembre au soir, soit 26 jours. Contrairement à une idée répandue, cette période de préparation à Noël ne commence pas chaque année à la même date, et elle ne coïncide pas toujours avec le 1er décembre des calendriers vendus en magasin. Date de début, durée, dimanches, bougies et origines : voici tout ce qu’il faut savoir sur l’Avent 2026.
Avent 2026 : une date de début fixée par le calendrier liturgique
L’Avent 2026 commence le 29 novembre parce que l’Église catholique le fait débuter le quatrième dimanche avant Noël. En 2026, Noël tombe un vendredi : il suffit de remonter quatre dimanches en arrière pour obtenir le 29 novembre. Pour compter les jours avant les fêtes, certains aiment allumer chaque soir une flamme, avec un calendrier de l’avent composé de bougies dans la plus pure tradition de cette époque de l’année.
Le début de la nouvelle année liturgique
Le premier dimanche de l’Avent 2026 ouvre aussi une nouvelle année liturgique pour l’Église catholique. Les lectures de la messe dominicale suivent un cycle de trois ans, désignés par les lettres A, B et C. L’année liturgique qui commence le 29 novembre 2026 correspond à l’année B, centrée principalement sur l’Évangile selon saint Marc. Elle se terminera avec la fête du Christ Roi, le dernier dimanche avant l’Avent 2027.
Deux temps dans une même période
L’Avent 2026 se divise en deux temps distincts. Jusqu’au 16 décembre, la liturgie évoque l’attente du retour du Christ à la fin des temps. Du 17 au 24 décembre, elle se tourne vers la préparation directe de Noël et la naissance de Jésus. Ces derniers jours sont marqués, aux vêpres, par les « grandes antiennes Ô », sept chants chantés du 17 au 23 décembre qui commencent tous par cette exclamation.
Combien de jours dure l’Avent ? Entre 22 et 28 jours selon les années
La durée de l’Avent varie de 22 à 28 jours, car elle dépend du jour de la semaine où tombe Noël. Lorsque Noël est un dimanche, l’Avent atteint sa durée maximale de 28 jours. Lorsque Noël est un lundi, le quatrième dimanche de l’Avent tombe le 24 décembre et la période se réduit à 22 jours. L’Avent compte donc toujours quatre dimanches, mais un nombre de jours variable.
| Année | Jour de Noël | 1er dimanche de l’Avent | Durée de l’Avent |
|---|---|---|---|
| 2026 | vendredi | 29 novembre | 26 jours |
| 2027 | samedi | 28 novembre | 27 jours |
| 2028 | lundi | 3 décembre | 22 jours |
| 2029 | mardi | 2 décembre | 23 jours |
| 2030 | mercredi | 1er décembre | 24 jours |
Les calendriers de l’Avent du commerce, eux, comptent toujours 24 cases, du 1er au 24 décembre. Ce choix pratique permet de réutiliser le même format chaque année, quelle que soit la date réelle du début de l’Avent. En 2026, l’Avent liturgique commence donc deux jours avant l’ouverture de la première case.
Les quatre dimanches de l’Avent 2026
Les quatre dimanches de l’Avent 2026 tombent aux dates suivantes :
- 1er dimanche : 29 novembre 2026, début de l’Avent et de l’année liturgique
- 2e dimanche : 6 décembre 2026, jour de la Saint-Nicolas
- 3e dimanche : 13 décembre 2026, dit dimanche de Gaudete (« réjouissez-vous »)
- 4e dimanche : 20 décembre 2026, dernier dimanche avant Noël
Les quatre bougies de l’Avent : signification et couleurs
Les quatre bougies de l’Avent marquent chacune un dimanche de la période : on en allume une de plus chaque semaine, jusqu’à ce que les quatre brillent ensemble le 20 décembre 2026. Cette lumière qui grandit symbolise l’approche de Noël, fête de la lumière dans la tradition chrétienne.
Ce que représente chaque bougie
La signification attribuée à chaque bougie varie selon les régions, les paroisses et les familles. Une interprétation très répandue associe chaque dimanche à une figure et à une vertu :
- 1re bougie : l’espérance, souvent associée aux prophètes qui ont annoncé la venue du Messie
- 2e bougie : la paix, parfois appelée bougie de Bethléem, lieu de la naissance de Jésus
- 3e bougie : la joie, liée aux bergers venus à la crèche
- 4e bougie : l’amour, associée aux anges qui ont annoncé la naissance
D’autres traditions retiennent des thèmes différents, comme la foi ou le pardon. Aucune règle officielle n’impose une lecture unique.
Violet, rose, rouge ou blanc : les couleurs des bougies
Les couleurs des bougies de l’Avent reprennent souvent celles de la liturgie catholique. Le violet est la couleur liturgique de l’Avent : il exprime l’attente, la préparation et la conversion. Dans de nombreuses couronnes, trois bougies sont donc violettes. La quatrième est rose et s’allume le troisième dimanche, celui de Gaudete, lorsque le prêtre peut lui aussi porter des ornements roses en signe de joie à l’approche de Noël.
Dans les pays germaniques et dans beaucoup de foyers, la couronne porte plutôt quatre bougies rouges, couleur associée à Noël et à l’amour. Les bougies blanches, elles, évoquent la pureté et la lumière ; certaines familles ajoutent une cinquième bougie blanche au centre, allumée le soir de Noël.
D’où viennent les traditions de l’Avent ?
Le mot Avent vient du latin adventus, qui signifie « venue » ou « arrivée ». Pendant longtemps, l’Avent a été une période de pénitence comparable au Carême. En Gaule, un jeûne était pratiqué à partir de la Saint-Martin, le 11 novembre, d’où son nom ancien de « Carême de la Saint-Martin ». La tradition attribue ensuite au pape Grégoire le Grand, au VIe siècle, la fixation de l’Avent romain à quatre dimanches.
Toutes les Églises ne suivent pas ce modèle. Le rite ambrosien, pratiqué à Milan, compte six semaines d’Avent. Les Églises orthodoxes observent quant à elles un jeûne de la Nativité de quarante jours à partir du 15 novembre.
La couronne de l’Avent
La couronne de l’Avent est née en 1839 à Hambourg, à l’initiative du pasteur luthérien Johann Hinrich Wichern. Pour aider les enfants de son foyer à patienter jusqu’à Noël, il dispose 24 bougies sur une roue de charrette : de petites bougies pour les jours de semaine, quatre grandes pour les dimanches. Au fil du temps, seules les quatre bougies des dimanches sont restées, piquées dans une couronne de branches de sapin. Venue du monde protestant, la couronne s’est ensuite diffusée dans les foyers catholiques au cours du XXe siècle.
Le calendrier aux petites fenêtres
Le calendrier de l’Avent apparaît dans les familles protestantes allemandes au XIXe siècle. Avant les versions imprimées, on traçait des traits à la craie sur une porte, on accrochait une image par jour ou on allumait une bougie chaque soir. Les premiers calendriers imprimés sont généralement attribués à l’éditeur munichois Gerhard Lang, au début du XXe siècle. Les petites fenêtres à ouvrir, puis les chocolats et les surprises, viendront ensuite, jusqu’aux calendriers thématiques d’aujourd’hui.
Questions fréquentes sur l’Avent 2026
Quand commence l’Avent 2026 ?
L’Avent 2026 commence le dimanche 29 novembre 2026, quatrième dimanche avant Noël.
Combien de jours dure l’Avent 2026 ?
L’Avent 2026 dure 26 jours, du dimanche 29 novembre au jeudi 24 décembre inclus.
Pourquoi le calendrier de l’Avent commence-t-il le 1er décembre ?
Le calendrier de l’Avent commence le 1er décembre par convention : ses 24 cases mènent au 24 décembre, ce qui permet un format identique chaque année, indépendamment du calendrier liturgique.
Quelle est la date du troisième dimanche de l’Avent 2026 ?
Le troisième dimanche de l’Avent 2026 tombe le 13 décembre. C’est le dimanche de Gaudete, marqué par la couleur rose.
Pourquoi une bougie de l’Avent est-elle rose ?
Une bougie de l’Avent est rose parce qu’elle correspond au troisième dimanche, dit de Gaudete. Le rose adoucit le violet de l’Avent et exprime la joie à l’approche de Noël.
Quand allumer les bougies de la couronne de l’Avent ?
Les bougies de la couronne de l’Avent s’allument une par une, chaque dimanche : une le premier, deux le deuxième, et ainsi de suite jusqu’aux quatre bougies du 20 décembre 2026.
Couronne de sapin, bougies violettes ou rouges, petites fenêtres ouvertes chaque matin : l’Avent 2026 laisse 26 jours pour savourer l’attente de Noël. Rendez-vous le dimanche 29 novembre pour allumer la première flamme. 🕯️
