Chaque 16 novembre, la Journée internationale du régime méditerranéen met à l’honneur un modèle alimentaire et culturel vieux de plusieurs millénaires, devenu l’un des plus étudiés au monde par la recherche en nutrition. Instituée par l’Assemblée générale des Nations unies en décembre 2025 par la résolution A/RES/80/174, cette célébration a été portée par l’Italie au nom d’un groupe de pays méditerranéens dont la France fait partie. L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) en assure le rôle de chef de file.
Le choix de la date n’a rien d’arbitraire : c’est le 16 novembre 2010 que l’UNESCO inscrivait la « diète méditerranéenne » sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Quinze ans plus tard, l’ONU élargit cette reconnaissance culturelle à une dimension sanitaire, environnementale et agroalimentaire. 🫒
| Élément clé | Détail |
|---|---|
| Date | 16 novembre, chaque année |
| Nom officiel | Journée internationale du régime méditerranéen |
| Institution | Assemblée générale des Nations unies |
| Résolution fondatrice | A/RES/80/174, adoptée par consensus en décembre 2025 |
| Agence chef de file | FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture) |
| Pays porteur | Italie, au nom d’un groupe central de pays méditerranéens |
| Coauteurs principaux | Arménie, Croatie, Chypre, Espagne, France, Grèce, Italie, Liban, Malte, Maroc, Monténégro, Portugal, Saint-Marin, Tunisie |
| Première édition | 16 novembre 2026 |
| Origine de la date | Inscription UNESCO du 16 novembre 2010 |
Qu’est-ce que le régime méditerranéen ?
Le régime méditerranéen — également appelé diète méditerranéenne ou régime crétois — désigne le modèle alimentaire traditionnel des populations du pourtour de la Méditerranée, formalisé scientifiquement dans les années 1960 à partir des cuisines de Crète, du sud de l’Italie et du sud de l’Espagne.
Les piliers de l’assiette méditerranéenne
Selon la FAO, les déclinaisons locales varient mais les principes restent constants :
- Base végétale abondante : fruits et légumes frais, céréales complètes, légumineuses, fruits à coque
- Huile d’olive comme principale matière grasse ajoutée
- Consommation modérée de produits de la mer, de volaille, de laitages et d’œufs
- Consommation limitée de viande rouge, de charcuterie et de sucreries
- Herbes aromatiques et épices en remplacement partiel du sel
- Vin en quantité modérée, au cours du repas, dans la tradition de plusieurs pays du bassin
Un mode de vie autant qu’une alimentation
L’inscription à l’UNESCO ne porte pas sur une liste d’aliments mais sur un ensemble de savoir-faire, de connaissances, de rituels et de traditions : cultures, récoltes, pêche, élevage, conservation, transformation, cuisson et, surtout, manière de partager la table.
Cette dimension sociale est essentielle. Manger ensemble constitue un fondement de l’identité culturelle des communautés méditerranéennes, un temps d’échange et de transmission. L’UNESCO souligne le rôle déterminant des femmes dans la transmission de ces savoir-faire, le respect des rythmes saisonniers et la préservation des repères festifs du calendrier. Les marchés, eux, jouent un rôle clé comme espaces de culture et de transmission.
Origine et histoire de la Journée internationale du régime méditerranéen
D’Ancel Keys à l’ONU : les grandes étapes
C’est le physiologiste américain Ancel Keys qui, à la fin des années 1950, lance la Seven Countries Study, comparant les habitudes alimentaires et la mortalité coronarienne aux États-Unis, en Finlande, aux Pays-Bas, en Yougoslavie, en Italie, au Japon et en Grèce. Le constat est frappant : les Crétois, pourtant gros consommateurs de matières grasses via l’huile d’olive, affichent des taux de mortalité cardiovasculaire particulièrement bas. Keys s’installera durablement à Pioppi, dans le Cilento italien, pour y poursuivre ses travaux.
| Date | Étape |
|---|---|
| Fin des années 1950 | Lancement de la Seven Countries Study par Ancel Keys |
| Années 1960 | Le régime méditerranéen s’impose comme modèle alimentaire protecteur |
| 1999 | Publication finale de la Lyon Diet Heart Study dans Circulation |
| 16 novembre 2010 | Inscription de la diète méditerranéenne au patrimoine culturel immatériel de l’humanité, à Nairobi (Espagne, Grèce, Italie, Maroc) |
| 2013 | Publication de l’essai PREDIMED dans le New England Journal of Medicine |
| 4 décembre 2013 | Élargissement de l’inscription UNESCO à Chypre, la Croatie et le Portugal (Comité de Bakou) |
| Juillet 2025 | La 44ᵉ session de la Conférence de la FAO approuve la proposition de Journée internationale |
| Novembre 2025 | L’Italie dépose formellement la résolution auprès des Nations unies |
| Décembre 2025 | Adoption par consensus de la résolution A/RES/80/174 |
| 16 novembre 2026 | Première Journée internationale du régime méditerranéen |
La création de la Journée par les Nations unies
Le processus a suivi la voie institutionnelle classique : approbation d’abord par la Conférence de la FAO réunie en 2025, puis examen par l’Assemblée générale. La Représentation permanente de l’Italie auprès des Nations unies a déposé le texte en novembre 2025, avec l’objectif d’une adoption avant la mi-décembre.
Le texte a réuni un très large soutien : une trentaine de pays coauteurs se sont joints à l’Italie, rejoints en séance par une douzaine d’États supplémentaires issus de toutes les régions du monde. La France figure parmi les co-facilitateurs de la négociation, aux côtés de Chypre, la Croatie, la Grèce, le Liban, le Maroc, le Portugal, Saint-Marin, l’Espagne et la Tunisie.
Les objectifs principaux de la Journée
- Faire connaître les bienfaits sanitaires du régime méditerranéen et des régimes alimentaires territoriaux en général
- Valoriser la durabilité des systèmes agroalimentaires ancrés dans les ressources et les limites climatiques locales
- Répondre aux enjeux nutritionnels contemporains : progression de l’obésité, pertes et gaspillages alimentaires
- Préserver un patrimoine immatériel menacé par la mondialisation et l’uniformisation des habitudes
- Contribuer aux Objectifs de développement durable des Nations unies
- Mettre en avant la diversité des régimes alimentaires sains dans le monde, au-delà du seul bassin méditerranéen
Importance et impact du régime méditerranéen
Un bénéfice sanitaire massivement documenté
Le régime méditerranéen est probablement le modèle alimentaire le mieux étayé scientifiquement. Deux travaux ont marqué la recherche francophone et internationale.
| Étude | Publication | Population | Résultat principal |
|---|---|---|---|
| Seven Countries Study | Années 1960 | 7 pays | Mortalité coronarienne nettement plus basse en Crète et dans le sud de l’Italie |
| Lyon Diet Heart Study | Circulation, 1999 | 605 patients ayant subi un infarctus, suivis à Lyon | Réduction majeure des récidives et de la mortalité par rapport au régime prudent classique |
| PREDIMED | NEJM, 2013 ; réanalyse 2018 | 7 447 Espagnols à haut risque cardiovasculaire | −30 % d’événements cardiovasculaires majeurs (infarctus, AVC, décès cardiovasculaire) |
La Lyon Diet Heart Study mérite une mention particulière : conduite par les cardiologues français Michel de Lorgeril et Serge Renaud avec l’appui des Hospices civils de Lyon, elle a comparé un régime méditerranéen enrichi en oméga-3 au régime pauvre en graisses alors recommandé aux patients coronariens. Ses résultats spectaculaires ont durablement influencé la prévention cardiovasculaire.
PREDIMED a fait l’objet d’une controverse méthodologique portant sur la randomisation : les auteurs ont réanalysé l’ensemble des données en excluant environ 20 % des participants, et la réanalyse publiée en 2018 a confirmé la réduction d’environ 30 % du risque.
Au-delà du cœur, la FAO rappelle que ce modèle est corrélé à une incidence plus faible du diabète, de certains cancers et de la dépression. Le régime méditerranéen est classé meilleur régime alimentaire global par le panel d’experts du U.S. News & World Report chaque année depuis 2018.
Une dimension culturelle et sociale
Le régime méditerranéen repose sur un système social intégré où l’hospitalité, le dialogue interculturel et la diversité tiennent une place centrale. La FAO souligne un effet économique indirect souvent négligé : la place prépondérante des ingrédients frais suppose des interactions plus fréquentes et à petite échelle, ce qui favorise des chaînes d’approvisionnement plus courtes et des économies locales plus résilientes.
Un enjeu de santé publique en France
Les données françaises expliquent pourquoi cette Journée trouve un écho particulier dans l’Hexagone.
| Indicateur (France) | Chiffre |
|---|---|
| Adultes en situation d’obésité | 18,1 % (OFEO, données 2024), soit environ 10 millions de personnes |
| Adultes en surpoids ou obésité | Près d’un sur deux |
| Évolution de l’obésité | 8,5 % en 1997 → 15 % en 2012 → 17 % en 2020 (Obépi) |
| Consommation d’huile d’olive | Environ 101 000 tonnes en 2024, moins de 2 litres par habitant et par an |
| Position européenne | 3ᵉ marché européen en volume, 5ᵉ en consommation par habitant |
La consommation française d’huile d’olive a par ailleurs reculé de près de 27,5 % entre la moyenne 2018-2022 et la moyenne 2022-2024, sous l’effet de la flambée des prix consécutive aux sécheresses en Europe du Sud.
Le régime méditerranéen à travers le monde
Sept pays, sept communautés emblématiques
L’inscription UNESCO ne concerne pas des États abstraits mais des communautés précises, choisies comme dépositaires vivantes de la tradition.
| Pays | Communauté emblématique | Année d’inscription |
|---|---|---|
| Espagne | Soria | 2010 |
| Grèce | Koroni (Coron) | 2010 |
| Italie | Cilento – commune de Pollica | 2010 |
| Maroc | Chefchaouen | 2010 |
| Chypre | Agros | 2013 |
| Croatie | Îles de Hvar et Brač | 2013 |
| Portugal | Tavira | 2013 |
Des variations régionales marquées
Sous une même bannière, les déclinaisons diffèrent sensiblement :
- Grèce et Crète : forte consommation d’huile d’olive, herbes sauvages (horta), fromages de brebis et de chèvre, légumineuses
- Italie du Sud : céréales complètes, tomate, légumes secs, poisson bleu, cuisine dite cucina povera
- Espagne : gaspacho, riz, poissons et fruits de mer, légumineuses, cuisine de partage (tapas)
- Maghreb : couscous d’orge et de blé dur, huile d’olive, légumes de saison, épices, thé
- Levant : houmous, taboulé, boulgour, pois chiches, mezzés partagés
La France méditerranéenne
Si la France n’est pas partie prenante de l’inscription UNESCO de la diète méditerranéenne, elle a en revanche coparrainé la résolution onusienne — et son littoral sud constitue un terroir méditerranéen à part entière. Provence, Languedoc, Roussillon et Corse en portent la mémoire culinaire : tapenade, aïoli, ratatouille, bouillabaisse, salade niçoise, soupe au pistou, pissaladière, socca, anchoïade.
Côté production, l’oléiculture française reste modeste à l’échelle mondiale mais très qualitative : le département des Bouches-du-Rhône fournit généralement environ un tiers de la production nationale, le Gard et le Vaucluse un quart supplémentaire. La France compte neuf AOP d’huile d’olive, la dernière en date étant l’huile d’olive du Languedoc, reconnue en octobre 2023. Les AOP représentent environ 30 % de la production française en valeur.
Le contexte européen replace ces chiffres en perspective, pour la campagne 2022/23 :
| Pays | Consommation d’huile d’olive par habitant |
|---|---|
| Grèce | 9,3 kg |
| Espagne | 7,5 kg |
| Italie | 7,4 kg |
| Chypre | 3,8 kg |
| Portugal | 3,7 kg |
| France | Inférieure à 2 kg |
Les défis contemporains du régime méditerranéen
Le paradoxe méditerranéen : un modèle délaissé chez lui
C’est le constat le plus dérangeant de cette Journée : au moment où le reste du monde adopte le régime méditerranéen, les pays qui l’ont vu naître s’en éloignent.
La FAO reconnaît que cet héritage est en déclin, menacé par la mondialisation, l’urbanisation, les nouvelles habitudes de consommation et l’évolution des modes de vie. Beaucoup de pays du pourtour méditerranéen affichent aujourd’hui des taux d’excès pondéral et d’obésité supérieurs à la moyenne, chez les enfants comme chez les adultes.
Les causes identifiées sont convergentes :
- Expansion des aliments ultra-transformés et de la restauration rapide, amorcée dès les années 1980
- Sédentarisation des modes de vie et disparition du travail agricole familial
- Éclatement du repas partagé, pourtant au cœur du modèle
- Coût relatif des produits frais et de l’huile d’olive de qualité
- Transmission intergénérationnelle affaiblie des savoir-faire culinaires
Pression climatique sur la production
Les sécheresses répétées en Espagne, en Italie et en Grèce ont entraîné une véritable flambée des prix de l’huile d’olive entre 2022 et 2024, avec une accalmie amorcée sur la seconde partie de 2025. Cette volatilité fragilise l’accès au produit emblématique du régime pour les ménages les plus modestes — un paradoxe pour un modèle historiquement associé à une cuisine populaire.
Une définition à préserver
Dernier écueil : la récupération marketing. Le terme « méditerranéen » est largement utilisé par l’industrie agroalimentaire sur des produits qui ne respectent ni les proportions, ni le degré de transformation du modèle traditionnel. La FAO développe une plateforme de connaissances baptisée SABIR, destinée à rassembler les ressources de référence sur le régime méditerranéen et ses bénéfices nutritionnels, sanitaires et environnementaux.
Comment célébrer la Journée internationale du régime méditerranéen
Initiatives institutionnelles
- Événements de la FAO, chef de file de la Journée, à Rome et dans ses bureaux régionaux
- Conférences scientifiques réunissant chercheurs en nutrition, épidémiologistes et agronomes
- Actions des communautés emblématiques UNESCO — Pollica, Soria, Koroni, Chefchaouen, Agros, Tavira, Hvar et Brač — qui disposent de musées vivants de la diète méditerranéenne
- Programmes scolaires de sensibilisation à l’alimentation et au goût
Actions locales et communautaires
- Marchés de producteurs et dégustations d’huiles d’olive dans les régions oléicoles
- Ateliers de cuisine méditerranéenne en centres sociaux, EHPAD et cantines
- Portes ouvertes dans les moulins à huile, en pleine période de récolte des olives en novembre
- Repas partagés associatifs, au plus près de l’esprit de convivialité du modèle
Participer à titre individuel
La Journée internationale du régime méditerranéen se prête particulièrement bien à des gestes simples :
- Remplacer une matière grasse par de l’huile d’olive vierge extra pour l’assaisonnement à cru
- Introduire les légumineuses deux à trois fois par semaine : lentilles, pois chiches, haricots secs
- Réduire la viande rouge au profit du poisson bleu et de la volaille
- Cuisiner de saison : en novembre, courges, poireaux, choux, endives, châtaignes, agrumes, kaki
- Retrouver le repas partagé, sans écran, en prenant le temps
- Relayer la Journée sur les réseaux sociaux avec les mots-clés associés à la diète méditerranéenne
L’huile d’olive, symbole de la Journée internationale du régime méditerranéen
Aucun aliment ne condense mieux le modèle méditerranéen. L’huile d’olive est à la fois la matière grasse de référence de l’assiette, un marqueur paysager — l’olivier structure les terroirs du bassin depuis l’Antiquité — et un objet culturel chargé de symboles.
Quelques repères pour ne pas se tromper :
- Vierge extra signifie extraction mécanique à froid et acidité libre inférieure à 0,8 %, sans traitement chimique.
- La chaleur dégrade les polyphénols, composés antioxydants responsables d’une partie des bénéfices santé. D’où l’intérêt de réserver une huile de caractère à l’assaisonnement cru.
- La conservation se fait à l’abri de la lumière et de la chaleur ; une huile d’olive se consomme idéalement dans l’année suivant la récolte.
- En France, chercher les mentions AOP (Nyons, Vallée des Baux-de-Provence, Aix-en-Provence, Haute-Provence, Nice, Nîmes, Corse, Provence, Languedoc) garantit une origine et un cahier des charges précis.
Novembre est justement le mois de la récolte dans le sud de la France : la Journée internationale du régime méditerranéen tombe en pleine saison des moulins.
Pour replacer ce rendez-vous dans le calendrier, consultez l’éphéméride du 16 novembre.
Pour prolonger ce thème, découvrez aussi Journée mondiale de l’alimentation, Journée mondiale de la santé.
Foire aux questions sur la Journée internationale du régime méditerranéen
Quand a lieu la Journée internationale du régime méditerranéen ?
La Journée internationale du régime méditerranéen a lieu chaque année le 16 novembre. Instituée par la résolution A/RES/80/174 de l’Assemblée générale des Nations unies adoptée en décembre 2025, sa première édition est prévue le 16 novembre 2026.
Pourquoi la Journée internationale du régime méditerranéen est-elle fixée au 16 novembre ?
La Journée internationale du régime méditerranéen est fixée au 16 novembre en référence directe au 16 novembre 2010 : ce jour-là, réuni à Nairobi, le Comité intergouvernemental de l’UNESCO inscrivait la diète méditerranéenne sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, à la demande conjointe de l’Espagne, de la Grèce, de l’Italie et du Maroc.
Qui a créé la Journée internationale du régime méditerranéen ?
La Journée internationale du régime méditerranéen a été créée par l’Assemblée générale des Nations unies, sur proposition de l’Italie agissant au nom d’un groupe central de pays méditerranéens comprenant notamment la France, l’Espagne, la Grèce, le Portugal, le Maroc, la Tunisie et le Liban. La proposition avait d’abord été approuvée par la Conférence de la FAO lors de sa 44ᵉ session en 2025. La FAO assure le rôle de chef de file pour la mise en œuvre de la Journée.
Qu’est-ce que le régime méditerranéen exactement ?
Le régime méditerranéen est un modèle alimentaire et un mode de vie fondés sur une base végétale abondante — fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses, fruits à coque —, l’huile d’olive comme principale matière grasse, une consommation modérée de poisson, de volaille, d’œufs et de produits laitiers, et une consommation limitée de viande rouge et de sucreries. Il englobe aussi les savoir-faire agricoles, les rituels culinaires et la convivialité du repas partagé, dimension reconnue par l’UNESCO en 2010.
Le régime méditerranéen fait-il maigrir ?
Le régime méditerranéen n’est pas conçu comme un régime amaigrissant : c’est un mode alimentaire durable, sans pesée ni exclusion d’aliments. Sa force démontrée porte sur la prévention cardiovasculaire — l’essai PREDIMED a établi une réduction d’environ 30 % du risque d’événement cardiovasculaire majeur — et sur la réduction du risque de plusieurs maladies chroniques. Une perte de poids peut en découler indirectement, par la diminution des aliments ultra-transformés, mais ce n’est ni sa finalité ni sa mesure de succès. Pour tout projet de modification alimentaire liée à un problème de santé, l’avis d’un médecin ou d’un diététicien reste indispensable.
Comment adopter le régime méditerranéen en France, loin de la Méditerranée ?
Adopter le régime méditerranéen en France ne suppose pas d’importer des produits du Sud : la logique du modèle est justement d’être territoriale et saisonnière. Les principes se transposent en substituant les ressources locales — maquereau, sardine ou hareng de l’Atlantique à la place du poisson méditerranéen, légumes de saison locaux à la place des légumes du Sud, noix et noisettes françaises comme fruits à coque. Seule l’huile d’olive reste incontournable en tant que matière grasse de référence. L’essentiel tient dans les proportions et le degré de transformation, non dans la géographie des ingrédients.
Un modèle alimentaire millénaire reconnu par l’UNESCO, validé par des décennies de recherche clinique, et pourtant en recul dans les pays mêmes qui l’ont façonné : c’est tout le sens de cette Journée internationale du régime méditerranéen. Le 16 novembre n’invite pas à suivre un régime de plus, mais à retrouver un rapport à l’alimentation où le produit frais, la saison, le territoire et la table partagée reprennent leur place. Une bouteille d’huile d’olive, quelques légumes de novembre et un repas sans écran : la célébration commence là. 🌿
Sources
- Nations unies — Journée internationale du régime méditerranéen : https://www.un.org/fr/célébrations/journée-internationale-du-régime-méditerranéen
- Nations unies — Résolution A/RES/80/174 : https://docs.un.org/fr/A/RES/80/174
- FAO — « La FAO salue l’institution, par l’ONU, d’une Journée internationale du régime méditerranéen » (19 décembre 2025)
- UNESCO — La diète méditerranéenne, patrimoine culturel immatériel : https://ich.unesco.org/fr/RL/la-diete-mediterraneenne-00884
- FAO — document CL 177/15 (mars 2025), proposition de Journée internationale
- Représentation permanente de l’Italie auprès des Nations unies — communiqués de novembre et décembre 2025
- Conseil oléicole international — Statistiques du secteur oléicole, 2025
- Observatoire français d’épidémiologie de l’obésité (OFEO), données 2024 ; Inserm / Obépi-Roche 2020
- New England Journal of Medicine — PREDIMED (2013, réanalyse 2018) ; Circulation — Lyon Diet Heart Study (1999)
- Wikipédia français — Régime méditerranéen
