Sainte Marthe se fête le 29 juillet. Le récit de l’accueil de Jésus à Béthanie met en scène une tension quotidienne qui mérite mieux qu’une opposition sommaire entre deux sœurs.
Quelle sainte Marthe fête-t-on le 29 juillet ?
Le calendrier du site retient Marthe le 29 juillet. Il s’agit de la disciple du Ier siècle, sœur de Marie et de Lazare. Cette identification correspond à la mémoire catholique célébrée à cette date.
Depuis 2021, le calendrier romain général associe les trois membres de la fratrie : Marthe, Marie et Lazare. Le décret romain sur Marthe, Marie et Lazare est daté du 26 janvier 2021 et a été publié le 2 février. Il élargit l’intitulé de la mémoire ; il ne raconte pas une nouvelle canonisation.
Marie de Béthanie est distincte de Marie Madeleine, célébrée le 22 juillet. Leur confusion dans une partie de la tradition occidentale a longtemps compliqué la lecture des récits.
Les évangiles permettent de situer Marthe dans l’entourage de Jésus. Ils ne donnent pas une biographie continue avec dates de naissance et de décès.
Pour replacer cette fête parmi les événements et les autres célébrations du jour, consultez l’éphéméride du 29 juillet et le calendrier des fêtes et des prénoms.
Marthe : accueil, service et écoute dans l’Évangile selon saint Luc (chapitre 10)
| Repère | Comment le comprendre |
|---|---|
| L’accueil | Marthe reçoit Jésus : le service s’inscrit d’abord dans une relation d’hospitalité. |
| La demande d’aide | Elle exprime la charge qu’elle porte et se tourne vers Jésus. |
| La réponse | Le texte met en question l’inquiétude et rappelle la place de l’écoute. |
Ce passage suffit-il à présenter Marthe comme une femme sans foi ?
Non. L’Évangile selon saint Jean (chapitre 11) lui donne un long dialogue avec Jésus après la mort de Lazare et une profession de foi. Lire les deux récits permet de ne pas réduire toute la personne à une seule scène.
Pourquoi la foi de sainte Marthe tient-elle une place importante ?
L’Évangile selon saint Jean (chapitre 11) présente Marthe allant à la rencontre de Jésus après la mort de Lazare. Son dialogue exprime le deuil, une attente et la confiance. Elle reconnaît en Jésus le Christ et le Fils de Dieu.
Cette parole donne au personnage une profondeur que la seule scène du service pourrait faire oublier. Marthe parle, interroge et prend position ; elle n’est pas seulement représentée par un travail domestique.
Les deux évangiles offrent ainsi des éclairages complémentaires. Pour le lecteur, passer du chapitre 10 de l’Évangile selon saint Luc au chapitre 11 de l’Évangile selon saint Jean permet de découvrir une figure plus riche que l’opposition sommaire entre une sœur active et une sœur attentive.
Quels métiers se placent sous le patronage de sainte Marthe ?
Nominis la donne comme patronne des hôteliers, des loueurs en meublé, des servantes et des lavandières. Ces patronages appartiennent aux usages de dévotion transmis autour de son nom.
Le lien avec l’hôtellerie et le service domestique s’éclaire par son accueil de Jésus. Recevoir, préparer une maison et prendre soin d’un hôte deviennent des activités auxquelles sa mémoire donne un visage.
Le rattachement des lavandières est également attesté dans cette liste, sans que la notice fournisse une date ou un acte fondateur précis. Il serait hasardeux de lui inventer une proclamation universelle.
Un patronage religieux exprime une proximité symbolique et une tradition collective. Il renseigne aussi sur la manière dont des métiers ont cherché une figure dans laquelle reconnaître la valeur de leur travail.
Pour prolonger le thème de la cuisine familiale, les conseils d’utilisation des poteries culinaires en terre cuite de Soufflenheim présentent les gestes de cuisson et d’entretien de ces ustensiles.
Comment sainte Marthe entre-t-elle dans la légende de la Tarasque ?
La tradition provençale fait venir Marthe dans le sud de la Gaule et lui associe la ville de Tarascon. Elle y aurait soumis la Tarasque, créature monstrueuse liée au Rhône.
Dans ce récit médiéval, elle maîtrise la bête par sa foi et l’eau bénite, avant que les habitants la mettent à mort. La Légende dorée de Jacques de Voragine, au XIIIe siècle, contribue à diffuser cette histoire.
Le château de Tarascon présente la créature dans le rapport entre la ville et son fleuve : elle donne une forme imagée aux dangers des eaux. Le récit relève du patrimoine légendaire ; il ne prolonge pas les évangiles comme un témoignage contemporain du Ier siècle.
Cette seconde géographie explique pourquoi une femme de Béthanie est devenue une figure majeure de la mémoire provençale.
Quels symboles permettent de reconnaître sainte Marthe ?
Deux familles d’images correspondent aux deux grands récits. Un cadre domestique et une scène de repas renvoient à l’accueil de Jésus. Un dragon soumis à la sainte renvoie à la tradition de Tarascon.
Dans les images provençales, la créature donne immédiatement une dimension narrative à la figure. Il faut néanmoins consulter le titre de l’œuvre : un dragon apparaît aussi auprès d’autres saints, notamment Marguerite d’Antioche.
Les attributs fonctionnent comme des signes de reconnaissance, non comme des objets personnels conservés depuis l’Antiquité. Ils permettent surtout de lire le choix du peintre ou du sculpteur : mettre en avant le service, la foi ou la protection de la cité.
Que montre le tableau de Velázquez consacré à sainte Marthe ?
La National Gallery de Londres conserve Le Christ dans la maison de Marthe et Marie, peint par Diego Velázquez probablement en 1618. Une jeune femme travaille au mortier au premier plan ; une femme plus âgée la désigne. Poissons, œufs et ustensiles composent une scène de cuisine.
L’épisode évangélique apparaît dans la partie supérieure droite. Le dispositif a été interprété comme une ouverture, un miroir ou un tableau dans le tableau. Le musée présente cette question comme discutée.
Le rapprochement entre les femmes du premier plan et les sœurs bibliques reste lui aussi une interprétation. Cette incertitude fait l’intérêt de l’œuvre : le spectateur doit réfléchir au rapport entre le travail quotidien et la scène religieuse, plutôt que recevoir une simple illustration littérale.
Où découvrir la mémoire de sainte Marthe ?
Béthanie demeure le premier lieu à associer à son nom. La Custodie de Terre Sainte y commémore Marthe, Marie et Lazare ; son compte rendu de la célébration du 29 juillet 2022 témoigne d’une mémoire liturgique partagée autour des trois personnages.
Tarascon représente l’autre grand foyer de cette mémoire. L’église Sainte-Marthe et la tradition de la Tarasque permettent d’aborder la formation d’un culte local, ses récits et leur place dans l’identité d’une ville.
Ces lieux racontent des étapes différentes de la réception de Marthe. Béthanie renvoie aux textes évangéliques et au paysage de leur récit ; Tarascon montre l’appropriation médiévale puis patrimoniale de la sainte en Provence.
Pour une visite culturelle, regarder les images avec leur date, leur titre et leur contexte aide à distinguer ces différentes couches de mémoire.
Quelle place sainte Marthe garde-t-elle dans la culture ?
Son histoire touche à une expérience largement partagée : accueillir quelqu’un tout en assumant les tâches que cette présence entraîne. La réception des textes a fait de cette tension un sujet spirituel et artistique durable.
La figure peut aussi conduire à regarder autrement le travail discret de celles et ceux qui servent. La scène domestique ouvre alors une réflexion sur la reconnaissance, la disponibilité et le partage des tâches.
À Tarascon, le même nom porte un récit de protection collective face au danger. La diversité de ces usages explique la richesse de son héritage : une seule sainte relie une maison biblique, des métiers d’accueil, un monstre légendaire et des œuvres majeures de la peinture.
Questions fréquentes sur sainte Marthe
Quand fête-t-on Marthe ? Le 29 juillet dans le calendrier catholique retenu ici.
Quels prénoms lui sont associés ? Marthe, Marta et Martha.
Marie Madeleine est-elle sa sœur ? La sœur de Marthe est Marie de Béthanie ; ces deux Marie doivent être distinguées.
De qui est-elle la patronne ? Elle est notamment honorée par les métiers de l’accueil et du service, dont les hôteliers.
La Tarasque figure-t-elle dans la Bible ? Non. Ce récit appartient à la tradition provençale médiévale.
Sources et méthode de cette fiche
La lecture rapproche l’Évangile selon saint Luc (chapitre 10) et l’Évangile selon saint Jean (chapitre 11) sans confondre Marie de Béthanie avec Marie-Madeleine ni traiter la Tarasque comme un épisode évangélique.
Repères documentaires réorganisés le .
