Sainte Félicité de Carthage se fête le 7 mars avec Perpétue et leurs compagnons. La Passion de leur martyre en 203 rassemble plusieurs voix.
Quelle sainte Félicité fête-t-on le 7 mars ?
Le calendrier du site retient Félicité au 7 mars. L’identité correspond à la compagne de Perpétue à Carthage. Nominis et les sources liturgiques la distinguent d’une autre Félicité, veuve et martyre de Rome.
La fête actuelle réunit les deux femmes, même si le calendrier de prénoms ne donne ici que Félicité. Leur récit appartient aussi à un groupe de compagnons : présenter Félicité individuellement ne doit pas effacer cette dimension collective.
Certains calendriers liturgiques anciens placent la célébration au 6 mars. L’Institut du Christ Roi explique ce déplacement par l’ancienne place de Thomas d’Aquin au 7 mars. Le choix du site reste le 7, associé au martyre de 203.
Pour replacer cette fête parmi les événements et les autres célébrations du jour, consultez l’éphéméride du 7 mars et le calendrier des fêtes et des prénoms.
Qui était sainte Félicité à Carthage ?
La Passion la présente comme une esclave, parmi de jeunes catéchumènes arrêtés. Un catéchumène est une personne en préparation au baptême. Perpétue, pour sa part, appartient à un milieu social favorisé et allaite déjà son enfant.
Le récit fait ainsi coexister deux situations : une femme soumise à l’esclavage et une femme de famille aisée. Leur communauté de foi ne supprime pas la différence de statut dans la société romaine ; elle donne au texte un point de rencontre entre elles.
Carthage se situe près de l’actuelle Tunis. Les événements sont traditionnellement datés du 7 mars 203, sous Septime Sévère. L’édition critique de Sources chrétiennes conserve une légère prudence sur la date exacte tout en retenant ce cadre historique.
Sainte Félicité et la naissance de sa fille en prison
Le texte ancien décrit Félicité enceinte de huit mois et inquiète d’être séparée de ses compagnons au moment de leur exécution. La grossesse fait obstacle à la mise à mort immédiate selon la règle juridique rapportée par le récit.
Après une prière commune, elle accouche d’une fille. La Passion précise que l’enfant est recueillie par une chrétienne. L’épisode occupe une place centrale dans sa mémoire : la condamnée est aussi une mère dont l’enfant doit pouvoir vivre après sa mort.
Les paroles sur la souffrance et la présence du Christ expriment la foi attribuée à Félicité par le narrateur. Elles doivent être replacées dans le texte religieux qui les transmet, sans être traitées comme un enregistrement des échanges en prison.
Comment sainte Félicité et Perpétue ont-elles été martyrisées ?
Les récits racontent leur exposition aux bêtes dans l’amphithéâtre, puis leur mise à mort. La vache sauvage associée à leur supplice est devenue un élément reconnaissable de leurs représentations.
Les notices du Vatican soulignent l’émotion provoquée par ces deux jeunes mères. La Passion donne également une place à leur soutien mutuel. Son intention est de faire lire l’épreuve comme un témoignage chrétien et une victoire de la fidélité.
On peut expliquer ce langage sans répéter les détails les plus violents. La mémoire du martyre porte ici sur les personnes, leurs relations et leur foi, autant que sur les circonstances de l’exécution.
Le diocèse de Monaco a publié le 5 mars 2026 un épisode du Saint du mois consacré aux deux femmes et à leur mémoire commune : Félicité et Perpétue — Le saint du mois.
Félicité et Perpétue : qui prend la parole dans la Passion ?
| Repère | Comment le comprendre |
|---|---|
| Perpétue | Une partie du texte est transmise comme son récit personnel. |
| Félicité | Sa grossesse, la naissance et le sort de sa fille sont racontés par un narrateur. |
| La fin du groupe | Le récit collectif donne au martyre une interprétation chrétienne ; il ne constitue pas un procès-verbal moderne. |
Les deux femmes ont-elles la même situation ?
Félicité est présentée comme réduite en esclavage et enceinte ; Perpétue vient d’un milieu favorisé et allaite déjà. Leur mémoire commune réunit ces expériences sans effacer leurs différences sociales ni en faire deux versions d’une seule personne.
Sainte Félicité : symboles, culte et patronages
Sa mémoire est étroitement associée à celle de Perpétue. Leurs noms figurent dans le Canon romain, aujourd’hui première prière eucharistique. Cela témoigne de la diffusion ancienne de leur culte au-delà de Carthage.
La palme peut évoquer le martyre ; la présence des deux femmes ou de la bête du supplice renvoie au récit commun. Une image de mère portant un enfant n’est toutefois pas identifiable comme Félicité sans sa notice ou son inscription.
La maternité du récit explique des rapprochements dévotionnels avec les mères. Les références retenues n’établissent pas ici une proclamation précise d’un patronage universel des sages-femmes ou d’une corporation : ces attributions ne sont pas ajoutées sur la seule base de l’accouchement.
Questions fréquentes sur sainte Félicité de Carthage
Félicité et Perpétue étaient-elles sœurs ? Le texte les réunit dans un même groupe chrétien, mais ne les présente pas comme sœurs de famille.
Félicité a-t-elle écrit la Passion ? La partie à la première personne est attribuée à Perpétue ; les épisodes propres à Félicité sont transmis par le récit collectif.
Qu’est devenue sa fille ? La Passion indique qu’une chrétienne l’a recueillie ; elle ne permet pas d’en raconter toute la vie.
Est-ce la martyre romaine de novembre ? Non : Félicité de Carthage et Félicité de Rome sont distinguées dans les répertoires.
Sources et méthode de cette fiche
La lecture distingue les voix du texte ancien et les situations des deux femmes, à partir de la Passion et de ses éditions.
- Nominis — Saintes Perpétue et Félicité.
- État Cité Vatican — 7 mars : Saintes Perpétue et Félicité martyres.
Repères documentaires réorganisés le .
