Éphéméride du 26 décembre

Prénoms fêtés le 26 décembre

Bonne fête aux Étienne, ainsi qu’aux Stéphane, Stéphanie, Étiennette, Stephen, Esteban et Stefano qui célèbrent leur prénom à cette date. Le 26 décembre fait entendre Jean Ferrat, revisite la naissance du cinéma industriel avec Charles Pathé et rappelle plusieurs événements majeurs, de la découverte du radium au tsunami de 2004.

Le dicton « À la Saint-Étienne, les jours croissent d’une aiguillée de laine » évoque le retour progressif de la lumière après le solstice, sans en donner une mesure astronomique.

Saint du jour et fêtes religieuses

Saint Étienne est honoré comme le premier martyr chrétien. Les chapitres 6 et 7 des Actes des Apôtres le présentent parmi les sept hommes choisis pour servir la communauté de Jérusalem, puis racontent son procès et sa lapidation. Saul, le futur saint Paul, apparaît dans ce récit. La date précise de la mort d’Étienne n’est pas établie.

Dans les œuvres d’art, il porte souvent la dalmatique du diacre et des pierres, rappel de son martyre. Sa fête est placée au lendemain de la Nativité dans le calendrier catholique.

En France, le 26 décembre est férié dans le Bas-Rhin, le Haut-Rhin et la Moselle. Cette particularité du droit local explique pourquoi les fêtes se prolongent d’une journée dans ces départements.

Événements historiques du 26 décembre

• 1898
  Marie et Pierre Curie, avec Gustave Bémont, annoncent l’existence d’un nouvel élément, le radium, dans une note présentée à l’Académie des sciences. Cette annonce repose sur l’étude de matières très radioactives issues de la pechblende et sur leur analyse spectrale. Il ne s’agit pas encore de radium métallique pur : la séparation et la caractérisation de l’élément demanderont des années de travail. Le Musée Curie retrace cette découverte.

• 1908
  À Sydney, l’Américain Jack Johnson devient le premier boxeur noir champion du monde des poids lourds.

• 1943
  Bataille du cap Nord, au large de la Norvège : la Royal Navy coule le cuirassé allemand Scharnhorst, l’une des dernières grandes batailles navales de surface de la guerre.

• 1944
  Les chars de la 4ᵉ division blindée de l’armée Patton percent les lignes allemandes et lèvent le siège de Bastogne, tournant décisif de la bataille des Ardennes.

• 1973
  Sortie américaine de L’Exorciste de William Friedkin, qui provoque un phénomène de société et devient l’un des plus grands succès de l’histoire du cinéma d’épouvante.

• 1991
  Le Soviet des Républiques adopte la déclaration n° 142-Н actant la dissolution de l’Union soviétique, au lendemain de la démission de Gorbatchev.

• 1994
  À Marseille-Marignane, le GIGN intervient dans l’Airbus du vol Air France 8969, détourné à Alger le 24 décembre. Trois otages avaient été tués avant l’arrivée en France. L’assaut permet de libérer les personnes encore retenues à bord ; les quatre preneurs d’otages sont tués. Des passagers, membres d’équipage et gendarmes sont blessés.

• 1999
  La tempête Lothar traverse le nord et l’est de la France. Des vents violents endommagent les forêts, les bâtiments et les réseaux électriques. Elle est suivie le 27 décembre par Martin, qui frappe davantage le sud du pays. Leurs trajectoires distinctes expliquent l’étendue des dégâts sur le territoire.

• 2003
  Un séisme dévaste Bam, en Iran, faisant des dizaines de milliers de victimes. La cité et sa célèbre citadelle de terre crue subissent des destructions considérables, révélant la vulnérabilité de ce patrimoine bâti aux secousses.

• 2004
  Un séisme de magnitude 9,1 au large de Sumatra déclenche un tsunami dans l’océan Indien. L’Indonésie, le Sri Lanka, l’Inde et la Thaïlande figurent parmi les pays les plus touchés. Plus de 220 000 personnes meurent ou disparaissent. La catastrophe accélère la mise en place de systèmes d’alerte et de coopération régionale.

Naissances célèbres un 26 décembre

• 1770
  Pierre Cambronne, général d’Empire né à Nantes. Commandant du 1ᵉʳ chasseurs à pied de la Garde à Waterloo, son nom reste attaché au « mot de Cambronne », qu’il aurait lancé en réponse à la sommation de se rendre, et qu’il a toute sa vie nié avoir prononcé. † Mort le 29 janvier 1842.

• 1791
  Charles Babbage, mathématicien et inventeur anglais, concepteur de la machine à différences puis de la machine analytique, considérée comme l’ancêtre théorique de l’ordinateur. † Mort le 18 octobre 1871.

• 1853
  René Bazin, écrivain et juriste français né à Angers, membre de l’Académie française, romancier de la France rurale. † Mort le 20 juillet 1932.

• 1863
  Charles Pathé, industriel français né à Chevry-Cossigny. Avec son frère Émile, il bâtit un empire du phonographe puis du cinéma, faisant de Pathé Frères la première firme cinématographique du monde avant 1914. Curiosité du calendrier : il est mort un 25 décembre, la veille de son anniversaire. † Mort le 25 décembre 1957.

• 1883
  Maurice Utrillo, peintre français né à Paris, fils de la peintre Suzanne Valadon. Il commença à peindre sur les conseils de sa mère, à une époque marquée par des difficultés de santé. Ses vues de Montmartre, la période blanche notamment, font de lui un peintre emblématique de Montmartre. † Mort le 5 novembre 1955.

• 1891
  Henry Miller, écrivain américain, auteur de Tropique du Cancer et Tropique du Capricorne, longtemps censuré aux États-Unis. Il vécut à Paris dans les années 1930, où son œuvre fut publiée pour la première fois. † Mort le 7 juin 1980.

• 1893
  Mao Zedong, homme d’État chinois, fondateur de la République populaire de Chine. † Mort le 9 septembre 1976.

• 1926
  Jean-Marie Pirot, dit Arcabas, peintre et sculpteur français né en Lorraine. Il a consacré près de cinquante ans à l’œuvre monumentale de l’église de Saint-Hugues-de-Chartreuse, en Isère, devenue musée départemental. † Mort le 23 août 2018.

• 1929
  Régine, née Régina Zylberberg à Etterbeek, en Belgique, chanteuse et figure des nuits parisiennes. Elle développe un réseau de clubs et interprète notamment La Grande Zoa et Les Petits Papiers, chanson écrite par Serge Gainsbourg. Elle meurt le 1er mai 2022.

• 1930
  Jean Ferrat, de son vrai nom Jean Tenenbaum, auteur-compositeur-interprète français né à Vaucresson. Fils d’un bijoutier juif d’origine russe déporté et mort à Auschwitz, il fut l’une des grandes voix de la chanson engagée française : Nuit et brouillard, La Montagne, Ma France, Que serais-je sans toi, et un compagnonnage poétique exceptionnel avec Louis Aragon. Il s’installe à Antraigues-sur-Volane, en Ardèche, village étroitement associé à sa mémoire. † Mort le 13 mars 2010.

• 1931
  Roger Piantoni, footballeur international français né à Étain, dans la Meuse, demi-offensif du Stade de Reims et de la légendaire équipe de France demi-finaliste de la Coupe du monde 1958. † Mort le 26 mai 2018.

• 1947
  Jean Echenoz, écrivain français né à Orange, prix Médicis 1983 pour Cherokee et prix Goncourt 1999 pour Je m’en vais, figure majeure des Éditions de Minuit.

• 1974
  Antonia de Rendinger, comédienne et humoriste française née à Schiltigheim, dans le Bas-Rhin.

• 1986
  Hugo Lloris, footballeur international français né à Nice. Gardien de but et capitaine des Bleus, il soulève la Coupe du monde en 2018 et dispute également la finale mondiale de 2022.

Décès marquants un 26 décembre

• 1890
  Heinrich Schliemann, homme d’affaires et archéologue autodidacte, meurt à Naples. Ses fouilles à Hissarlik et à Mycènes contribuent à la connaissance des civilisations égéennes. Le « trésor de Priam » qu’il nomme ainsi appartient toutefois à une époque antérieure à celle traditionnellement associée à la guerre de Troie.

• 1969
  Décès de Louise de Vilmorin à Verrières-le-Buisson, romancière et poétesse française, auteure de Madame de… et de Julietta, figure des lettres et des salons parisiens, dernière compagne d’André Malraux.

• 1972
  Décès de Harry S. Truman à Kansas City, 33ᵉ président des États-Unis, qui ordonna les bombardements atomiques d’Hiroshima et Nagasaki et lança le plan Marshall.

• 1977
  Décès de Howard Hawks en Californie, réalisateur américain, l’un des plus grands classiques hollywoodiens : Scarface, Le Grand Sommeil, Rio Bravo.

• 1985
  Décès de Dian Fossey, assassinée dans son campement de Karisoke, au Rwanda. Primatologue américaine, elle avait consacré dix-huit ans à l’étude et à la défense des gorilles de montagne des Virunga. Son meurtre n’a jamais été élucidé.

• 2006
  Décès de Gerald Ford, 38ᵉ président des États-Unis, seul chef d’État américain à n’avoir été élu ni à la présidence ni à la vice-présidence.

• 2009
  Yves Rocher, entrepreneur français, meurt à Paris. Né à La Gacilly, dans le Morbihan, il crée en 1959 l’entreprise de cosmétiques qui porte son nom. Il reste étroitement lié à son village natal, dont il est maire de 1962 à 2008.

• 2019
  Décès de Claude Régy à Paris, metteur en scène français, figure exigeante et radicale du théâtre contemporain.

• 2021
  Décès de Desmond Tutu au Cap, archevêque anglican sud-africain, prix Nobel de la paix 1984, figure morale de la lutte contre l’apartheid et président de la Commission vérité et réconciliation.

Journées internationales ou nationales

Saint Stephen’s Day / Boxing Day : le 26 décembre est férié dans une grande partie du monde anglo-saxon et germanique. Le nom britannique de Boxing Day renvoie aux « boîtes », étrennes ou restes du festin, que les maîtres distribuaient ce jour-là à leurs domestiques et aux nécessiteux, ces derniers devant travailler le jour de Noël. En Irlande, le même jour est celui du Wren Day, ancienne tradition rurale de déguisements et de quêtes de porte en porte.

Day of Goodwill (Afrique du Sud) : jour férié national, renommé après la fin de l’apartheid.

Slovénie : Jour de l’Indépendance et de l’Unité : commémore la proclamation, le 26 décembre 1990, des résultats du référendum d’autodétermination tenu trois jours plus tôt.

Le résultat slovène prolonge le référendum présenté dans l’éphéméride du 23 décembre. Les traditions de dons du Boxing Day peuvent aussi être rapprochées de la Journée internationale de la charité du 5 septembre.

Inspirant

La chanson de Jean Ferrat relie une voix, un paysage et des textes. La Montagne raconte un monde rural en transformation ; ses interprétations de Louis Aragon font circuler la poésie bien au-delà des livres. Aragon, disparu un 24 décembre, et Ferrat, né deux jours plus tard dans le calendrier, offrent un parcours d’écoute et de lecture à partager.

Recettes ou traditions culinaires

Un gratin d’endives pour changer du réveillon

Pour quatre personnes, prévoyez 8 petites endives, 4 tranches de jambon coupées en deux, 40 g de beurre, 40 g de farine, 50 cl de lait et 80 g de fromage râpé. Faites cuire les endives à la vapeur jusqu’à ce qu’elles soient tendres, puis laissez-les bien égoutter : cette étape évite un gratin trop liquide.

Préparez une béchamel en faisant fondre le beurre, en ajoutant la farine puis le lait progressivement tout en remuant. Laissez épaissir quelques minutes, assaisonnez et ajoutez éventuellement une pincée de muscade. Enveloppez chaque endive dans une demi-tranche de jambon, déposez dans un plat, nappez de sauce et parsemez de fromage. Faites gratiner environ 20 minutes à 200 °C.

Une version sans jambon peut associer les endives à des champignons poêlés. L’endive, appelée chicon dans le Nord et en Belgique, doit sa pâleur à une phase de culture à l’obscurité. Crue, elle se marie aussi avec la pomme et les noix, pour une entrée croquante.

Faits divers et anecdotes

Cambronne et les mots célèbres. Les répliques prêtées au général à Waterloo ont nourri la littérature et la légende militaire. Leur attribution exacte demeure discutée. Une formule devenue proverbiale ne constitue pas à elle seule un témoignage certain de ce qui fut prononcé sur le champ de bataille.

Pathé, du son aux images. Avant de devenir un grand nom du cinéma, l’entreprise Pathé se développe dans le phonographe. Son histoire rappelle que la reproduction du son et celle des images animées progressent dans le même environnement industriel à la fin du XIXe siècle. La séance Lumière du 28 décembre 1895 constitue un autre jalon de cette aventure.

Arcabas en Chartreuse. L’église de Saint-Hugues-de-Chartreuse, en Isère, abrite un ensemble peint, sculpté et aménagé par Arcabas sur plusieurs décennies. Le lieu permet de voir une œuvre conçue à l’échelle d’un espace entier, et non une simple succession de tableaux.

Deux tempêtes, deux noms. Lothar et Martin désignent deux dépressions successives des 26 et 27 décembre 1999. Les confondre en un seul événement masque la succession des passages et la différence des régions touchées.

Dans le calendrier

Le 26 décembre est le 360e jour de l’année, le 361e lors d’une année bissextile. Il reste 5 jours avant la fin de l’année.

Dans la correspondance usuelle du calendrier républicain, il se situe au 6 nivôse, jour du lave. Cette correspondance peut varier selon l’année républicaine.

Retrouvez les événements de la veille dans l’éphéméride du 25 décembre et poursuivez avec celle du 27 décembre.