Saint Marius et ses compagnons sont fêtés le 19 janvier avec Marthe, Audifax et Abachum. La tradition les présente comme une famille venue d’Orient auprès des chrétiens persécutés de Rome.
Saint Marius et ses compagnons : pourquoi le 19 janvier ?
L’entrée Marius du calendrier du site correspond aux martyrs Marius, Marthe, Audifax et Abachum. Le Martyrologe romain, cité par Nominis les situe sur la voie Cornélienne, près de Rome, au cimetière appelé « Aux Nymphes ». La commémoration du 19 janvier est confirmée par les notices ecclésiales.
Il ne faut pas lui attribuer la vie de Marius, évêque d’Avenches et de Lausanne, dont la fête est donnée au 31 décembre, ni celle de l’abbé Marius de Bodon, commémoré le 27 janvier. Ces homonymes ont un autre contexte, une autre époque et un autre dossier historique.
Pour replacer cette fête parmi les événements et les autres célébrations du jour, consultez l’éphéméride du 19 janvier et le calendrier des fêtes et des prénoms.
Saint Marius, Marthe, Audifax et Abachum : une histoire collective
Le récit traditionnel présente Marius et Marthe comme des époux, accompagnés de leurs deux fils. Ils seraient venus de Perse à Rome pour honorer les apôtres. Leur présence auprès des chrétiens persécutés conduit à leur arrestation, puis à leur mort.
La synthèse publiée par l’État de la Cité du Vatican rappelle toutefois que l’on connaît surtout une Passion de l’Antiquité tardive, remaniée au fil du temps. Elle signale que la lecture strictement familiale de ce groupe n’est pas la seule envisagée. Le lien entre les quatre personnes appartient donc au récit transmis et ne doit pas être présenté comme une filiation prouvée par des documents contemporains.
La tradition rapporte la mise à mort des hommes et la noyade de Marthe. L’important est de conserver le caractère collectif de leur mémoire : isoler Marius pour lui fabriquer une carrière, des paroles ou des miracles personnels déformerait le dossier.
Pourquoi la date du martyre de saint Marius reste-t-elle incertaine ?
On rencontre souvent l’année 270 dans les notices. La présentation vaticane envisage plutôt le début du IVe siècle et le contexte des persécutions de Dioclétien. Ces propositions ne doivent pas être conciliées au moyen d’une date inventée entre les deux.
Il est plus exact de parler de martyrs des premiers siècles chrétiens, puis de préciser que la chronologie dépend de récits dont la rédaction est postérieure aux événements. Leur fête du 19 janvier est un repère de culte ; elle ne constitue pas, à elle seule, un acte daté de leur exécution.
Saint Marius et le geste de donner une sépulture
Le geste central de la tradition est l’inhumation de chrétiens morts dans les persécutions. Marius et ses compagnons prennent soin de corps laissés sans sépulture. Leur histoire relie ainsi la mémoire des martyrs à un acte concret de solidarité envers les morts et leurs proches.
Cette dimension explique l’intérêt du récit sans justifier de déclarer Marius patron officiel des pompes funèbres ou de toute une profession. Une ressemblance entre un geste raconté et un métier contemporain n’est pas la preuve d’un patronage institué.
Marius et ses compagnons : lire une mémoire collective
| Repère | Comment le comprendre |
|---|---|
| Marius ou Maris | Le martyr de ce groupe, distinct de l’évêque Marius d’Avenches. |
| Marthe | La compagne de Marius dans la tradition ; elle n’est pas identifiée à la sœur de Lazare. |
| Audifax et Abachum | Les deux autres membres du groupe ; Abacum, Abachus et Abacuc sont des variantes rencontrées du second nom. |
Que nous apprend la Vie française médiévale ?
La notice Jonas de l’IRHT recense une version française de la fin du XIIIe ou du XIVe siècle. Elle montre la transmission du récit bien après l’Antiquité. Elle ne constitue pas, par sa seule ancienneté, un acte contemporain du martyre ni une preuve indépendante de tous les liens familiaux.
Un document pour découvrir Saint Marius
Questions fréquentes sur saint Marius
Saint Marius du 19 janvier était-il évêque ? Non dans la tradition de ces martyrs. L’évêque Marius d’Avenches-Lausanne est un homonyme différent.
Marthe est-elle la sœur de Lazare ? Non. La Marthe associée à Marius appartient à ce groupe de martyrs romains ; elle ne doit pas être confondue avec la figure évangélique.
Peut-on écrire qu’il est mort exactement en 270 ? Cette date est traditionnelle, mais discutée. Le dossier conserve une chronologie prudente et distingue la fête liturgique de la datation de la mort.
Sources et méthode de cette fiche
Le tableau relie les variantes des noms à la notice d’œuvre de l’IRHT, tout en conservant la prudence des sources sur la famille et la date de la mort.
- Nominis — Saints Marius, Marthe, Audifax et Abachum.
- État de la Cité du Vatican (référence conservée dans les notes documentaires).
Repères documentaires réorganisés le .
