Chaque année, le 8 juin marque la Journée mondiale des tumeurs cérébrales. Cette journée de sensibilisation attire l’attention du public sur des maladies complexes qui peuvent profondément bouleverser la vie des patients et de leurs proches.
Créée en 2000 à l’initiative de l’association allemande Deutsche Hirntumorhilfe, elle vise à mieux faire connaître les tumeurs cérébrales, à encourager la recherche médicale et à rappeler l’importance d’un accompagnement adapté. Elle constitue également un moment de solidarité avec les personnes touchées par une tumeur du cerveau ou par des métastases cérébrales.
À savoir : malgré son appellation, cette journée n’a pas été proclamée par l’Organisation des Nations Unies. Il s’agit d’une initiative associative internationale aujourd’hui relayée dans plusieurs pays. La journée officielle des Nations Unies célébrée le 8 juin est la Journée mondiale de l’océan.
Quelle est l’origine de la Journée mondiale des tumeurs cérébrales ?
La Journée mondiale des tumeurs cérébrales, appelée Welthirntumortag en allemand, a été créée en 2000 par la Deutsche Hirntumorhilfe. Cette association allemande souhaitait instaurer un rendez-vous annuel permettant de rendre plus visible la situation des personnes atteintes d’une tumeur cérébrale.
Les tumeurs du cerveau restent en effet moins connues du grand public que d’autres maladies cancéreuses. Elles regroupent pourtant de nombreuses pathologies différentes, dont les symptômes, les traitements et l’évolution peuvent varier considérablement.
Les principaux objectifs de cette journée
- Informer le public sur les différents types de tumeurs cérébrales.
- Faire connaître les symptômes possibles, sans encourager l’autodiagnostic.
- Soutenir les patients, leurs familles et leurs aidants.
- Améliorer l’accès aux soins et à un accompagnement spécialisé.
- Encourager la recherche sur le diagnostic et les nouveaux traitements.
- Lutter contre les idées reçues entourant les maladies du cerveau.
Qu’est-ce qu’une tumeur cérébrale ?
Une tumeur cérébrale correspond à une multiplication anormale de cellules à l’intérieur du crâne. Elle peut apparaître dans différentes zones, notamment les hémisphères cérébraux, le cervelet, le tronc cérébral, les méninges ou l’hypophyse.
Il existe de nombreux types de tumeurs cérébrales. Elles sont notamment classées selon leur localisation, les cellules dont elles sont issues et leur degré d’agressivité.
Toutes les tumeurs cérébrales ne sont pas cancéreuses. Certaines sont dites bénignes, tandis que d’autres sont malignes. Cependant, même une tumeur considérée comme bénigne peut provoquer des troubles importants lorsqu’elle comprime une zone sensible du cerveau.
Tumeur primitive ou métastase cérébrale
Les médecins distinguent principalement deux grandes situations :
- Les tumeurs cérébrales primitives prennent naissance directement dans le cerveau, ses enveloppes ou les structures situées à l’intérieur du crâne.
- Les métastases cérébrales sont formées par des cellules cancéreuses provenant d’un cancer apparu dans un autre organe, comme le poumon, le sein ou la peau.
Les gliomes, les méningiomes, les astrocytomes, les oligodendrogliomes et les glioblastomes font partie des tumeurs cérébrales les plus fréquemment évoquées. Chacune possède toutefois des caractéristiques particulières.
Quels sont les symptômes possibles d’une tumeur cérébrale ?
Les symptômes d’une tumeur cérébrale dépendent de sa taille, de sa localisation, de sa vitesse de développement et des zones du cerveau qu’elle affecte. Deux personnes atteintes d’un même type de tumeur peuvent donc présenter des manifestations différentes.
Parmi les signes susceptibles d’être observés figurent :
- des maux de tête persistants ou inhabituels ;
- des nausées ou des vomissements, parfois au réveil ;
- une première crise d’épilepsie ;
- des troubles de l’équilibre ou de la coordination ;
- une faiblesse ou une perte de sensibilité d’un côté du corps ;
- des difficultés à parler ou à trouver ses mots ;
- des troubles de la vision ou de l’audition ;
- des difficultés de concentration ou de mémoire ;
- des modifications inhabituelles du comportement ou de la personnalité.
Ces symptômes ne sont pas propres aux tumeurs cérébrales. Ils peuvent avoir de nombreuses autres causes, souvent sans gravité. Leur présence ne signifie donc pas nécessairement qu’une personne est atteinte d’une tumeur.
Un symptôme brutal, persistant, inhabituel ou qui s’aggrave doit néanmoins conduire à consulter un professionnel de santé. Une première crise d’épilepsie, une paralysie soudaine, des difficultés à parler ou une perte de connaissance nécessitent une prise en charge médicale urgente.
Comment le diagnostic est-il établi ?
Le diagnostic commence généralement par un examen clinique et neurologique. Le médecin recherche notamment d’éventuels troubles de la force musculaire, de la sensibilité, de la coordination, du langage, de la vision ou des réflexes.
L’imagerie par résonance magnétique, plus connue sous le nom d’IRM, constitue l’un des principaux examens utilisés pour étudier le cerveau. Elle permet de repérer une anomalie, d’en préciser la localisation, d’en mesurer la taille et d’observer ses relations avec les structures voisines.
Un scanner peut également être réalisé, notamment lorsque l’accès à une IRM n’est pas immédiat ou dans certaines situations d’urgence.
Les images ne suffisent pas toujours à identifier précisément la nature d’une tumeur. Une biopsie ou l’analyse des tissus retirés pendant une intervention chirurgicale peut alors être nécessaire. Les analyses anatomopathologiques et moléculaires permettent de déterminer le type de tumeur et de guider le choix des traitements.
Quels sont les traitements des tumeurs cérébrales ?
La prise en charge dépend du type de tumeur, de sa localisation, de sa taille, de son degré d’agressivité, de l’âge du patient et de son état général. Les décisions sont généralement prises par une équipe réunissant plusieurs spécialistes.
La chirurgie
Lorsqu’elle est possible, la chirurgie vise à retirer la totalité ou une partie de la tumeur. L’intervention peut aussi permettre de réduire la pression exercée sur le cerveau et d’obtenir des tissus destinés aux analyses.
Certaines tumeurs ne peuvent toutefois pas être retirées complètement en raison de leur localisation à proximité de zones contrôlant des fonctions essentielles, comme la parole, la motricité ou la vision.
La radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayonnements pour détruire les cellules tumorales ou ralentir leur multiplication. Elle peut être proposée après une opération, à la place de la chirurgie ou en association avec d’autres traitements.
Les traitements médicamenteux
Une chimiothérapie peut être utilisée pour certaines tumeurs. Selon leur profil biologique et moléculaire, d’autres stratégies thérapeutiques peuvent également être envisagées dans des situations particulières ou dans le cadre d’essais cliniques.
Les soins de support
La prise en charge ne se limite pas au traitement de la tumeur. Des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les maux de tête, réduire un œdème cérébral ou prévenir les crises d’épilepsie.
La kinésithérapie, l’orthophonie, l’ergothérapie, la neuropsychologie, le soutien psychologique et l’accompagnement social peuvent aussi aider le patient à préserver ou à retrouver son autonomie.
Les tumeurs cérébrales en quelques chiffres
Les données statistiques doivent être interprétées avec prudence, car les études ne comptabilisent pas toujours les mêmes catégories de tumeurs. Certaines prennent uniquement en compte les cancers malins, tandis que d’autres incluent également des tumeurs bénignes ou d’évolution incertaine.
Selon les estimations disponibles, environ 5 900 tumeurs primitives malignes du cerveau et du système nerveux central ont été diagnostiquées en France en 2023.
Les tumeurs cérébrales demeurent relativement rares par rapport aux cancers du sein, de la prostate, du poumon ou du côlon. Elles représentent néanmoins un enjeu médical important en raison de la complexité du cerveau et des conséquences neurologiques possibles de la maladie.
Chez l’enfant, les tumeurs du système nerveux central figurent parmi les principales catégories de cancers pédiatriques. Leur prise en charge nécessite des équipes possédant une expertise spécifique.
Pourquoi la recherche sur les tumeurs cérébrales est-elle complexe ?
Il existe plus de 200 types et sous-types de tumeurs cérébrales. Cette grande diversité rend difficile la mise au point d’un traitement unique pouvant convenir à tous les patients.
La recherche doit également surmonter plusieurs difficultés propres au cerveau. La barrière hémato-encéphalique protège naturellement le tissu cérébral, mais peut empêcher certains médicaments d’atteindre la tumeur en quantité suffisante.
Les chercheurs travaillent notamment à :
- mieux comprendre les mécanismes de développement des tumeurs ;
- identifier de nouveaux marqueurs moléculaires ;
- personnaliser les traitements selon le profil de chaque tumeur ;
- améliorer les techniques chirurgicales et d’imagerie ;
- développer de nouvelles stratégies thérapeutiques ;
- limiter les séquelles neurologiques et cognitives ;
- préserver la qualité de vie pendant et après les traitements.
Le glioblastome, une forme particulièrement agressive de tumeur cérébrale, fait notamment l’objet de nombreux travaux de recherche.
Vivre avec une tumeur cérébrale
Une tumeur cérébrale peut avoir des conséquences physiques, cognitives, psychologiques, familiales et professionnelles. Certains troubles sont immédiatement visibles, tandis que d’autres, comme la fatigue, les difficultés de concentration ou les troubles de la mémoire, peuvent être plus difficiles à comprendre pour l’entourage.
La maladie peut également modifier temporairement ou durablement l’autonomie du patient. Des démarches administratives, un aménagement du logement, une adaptation de l’activité professionnelle ou une aide à domicile peuvent devenir nécessaires.
Les proches et les aidants occupent souvent une place essentielle dans le parcours de soins. Ils peuvent toutefois eux-mêmes être confrontés à de la fatigue, à de l’inquiétude et à un sentiment d’isolement. Leur accompagnement fait donc partie intégrante de la prise en charge.
Comment participer à la Journée mondiale des tumeurs cérébrales ?
La Journée mondiale des tumeurs cérébrales du 8 juin peut être l’occasion d’agir à son échelle :
- partager des informations provenant de sources médicales fiables ;
- faire connaître les associations de patients et d’aidants ;
- participer à une conférence, une rencontre ou une collecte solidaire ;
- soutenir financièrement un programme de recherche reconnu ;
- écouter le témoignage des personnes concernées sans le minimiser ;
- rappeler l’importance des soins de support et de la rééducation.
Sur les réseaux sociaux, il est important de ne pas relayer de traitements présentés comme miraculeux, de diagnostics établis à partir d’une simple liste de symptômes ou d’informations médicales dont l’origine ne peut pas être vérifiée.
Une journée pour informer et soutenir sans inquiéter
La Journée mondiale des tumeurs cérébrales du 8 juin permet de rendre visibles des maladies rares et très diverses. Elle rappelle que derrière chaque diagnostic se trouvent une personne, une famille et un parcours médical singulier.
Mieux informer ne signifie pas encourager l’inquiétude ou l’autodiagnostic. Cette journée doit avant tout favoriser la compréhension, la solidarité et le soutien à la recherche afin d’améliorer les traitements, l’accompagnement et la qualité de vie des patients.
Information médicale : cet article fournit des informations générales et ne remplace pas une consultation médicale. En cas de symptôme inhabituel, persistant ou brutal, demandez l’avis d’un professionnel de santé.
Faites connaître cette journée
Le 8 juin, partagez une information vérifiée, soutenez une association de patients ou adressez un message aux personnes touchées par une tumeur cérébrale et à leurs proches.
Questions fréquentes sur la Journée mondiale des tumeurs cérébrales
Quand a lieu la Journée mondiale des tumeurs cérébrales ?
Elle est organisée chaque année le 8 juin.
Qui a créé la Journée mondiale des tumeurs cérébrales ?
Cette journée a été créée en 2000 par la Deutsche Hirntumorhilfe, une association allemande engagée auprès des patients atteints d’une tumeur cérébrale et de leurs proches.
Est-ce une journée officielle de l’ONU ?
Non. La Journée mondiale des tumeurs cérébrales est une initiative associative internationale. La journée officielle des Nations Unies célébrée le 8 juin est la Journée mondiale de l’océan.
Une tumeur cérébrale est-elle toujours cancéreuse ?
Non. Certaines tumeurs cérébrales sont bénignes et d’autres sont malignes. Une tumeur bénigne peut néanmoins provoquer des troubles lorsqu’elle comprime une zone importante du cerveau.
Quels sont les principaux symptômes d’une tumeur cérébrale ?
Les symptômes possibles comprennent des maux de tête inhabituels, des crises d’épilepsie, des troubles de la vision, du langage, de l’équilibre ou de la coordination. Ces signes peuvent cependant avoir de nombreuses autres causes.
Comment diagnostique-t-on une tumeur cérébrale ?
Le diagnostic repose notamment sur un examen neurologique et sur l’imagerie cérébrale, principalement l’IRM. Une analyse des tissus peut être nécessaire pour déterminer précisément la nature de la tumeur.
Quels traitements peuvent être proposés ?
Selon la tumeur et la situation du patient, les médecins peuvent proposer une chirurgie, une radiothérapie, une chimiothérapie, d’autres traitements médicamenteux et des soins de support.
Sources et informations complémentaires
- Deutsche Hirntumorhilfe : Journée mondiale des tumeurs cérébrales
- Institut national du cancer : dossier sur les tumeurs du cerveau
- Institut national du cancer : symptômes des tumeurs du cerveau
- Institut national du cancer : diagnostic d’une tumeur du cerveau
- Institut national du cancer : traitements des tumeurs du cerveau
- Fondation ARC : comprendre les cancers du cerveau