Le calendrier hindou est un calendrier lunaire, avec des influences solaires, qui joue un rôle central dans la vie religieuse, sociale et culturelle de l’Inde. Il est basé sur des cycles lunaires pour marquer les mois tout en intégrant des ajustements solaires pour aligner l’année avec les saisons. Bien que divers systèmes calendaires coexistent en Inde, le calendrier national officiellement en usage aujourd’hui a été mis en place le 22 mars 1957 par le Comité de réforme du calendrier (Calendar Reform Committee).
L’ère Saka et la structure du calendrier indien
Le calendrier indien actuellement en usage utilise l’ère Saka, une ère de datation commencée en 78 de notre ère sous le règne de l’empereur Kanishka. En 1957, lorsque le calendrier national a été adopté, cela correspondait à l’année 1er Chaitra 1879 de l’ère Saka. Ce système de datation continue de structurer l’année en Inde, en particulier pour les événements religieux, les festivals et certaines activités culturelles.
Structure de l’année indienne
L’année dans le calendrier hindou est d’environ 354 ou 355 jours, car elle est principalement basée sur les cycles lunaires. Un mois lunaire dure environ 29,5 jours, ce qui fait que l’année est plus courte que l’année solaire de 365,25 jours. Pour compenser cet écart et s’assurer que les fêtes religieuses tombent à la bonne saison, un treizième mois est ajouté tous les trois ans. Ce mois supplémentaire, appelé Adhik Maas (mois intercalaire), permet d’harmoniser le calendrier lunaire avec l’année solaire. Lorsque ce mois est ajouté, l’année compte alors 383, 384, ou 385 jours.
Détermination du début des mois et des journées
Le début de chaque mois est déterminé par les phases de la lune, mais avec une spécificité géographique importante : le méridien de référence pour calculer ces phases est le méridien de Lanka. Selon les Hindous, ce point est situé sur l’équateur et à 90 degrés de longitude (très probablement proche de l’actuelle ville de Colombo, au Sri Lanka). Cette méthode de calcul précise les débuts et les fins des mois lunaires en fonction de la position de la lune par rapport à ce méridien particulier.
Chaque mois est divisé en deux parties :
- Shukla Paksha – la phase claire ou lumineuse de la lune, lorsque la lune croît vers la pleine lune.
- Krishna Paksha – la phase obscure ou décroissante de la lune, lorsque la lune diminue jusqu’à la nouvelle lune.
Dans le calendrier hindou, la journée commence au lever du soleil, contrairement à d’autres systèmes où la journée commence à minuit.
Les mois du calendrier indien
Les noms des mois varient selon les régions linguistiques, et en fonction des calendriers régionaux dérivés du calendrier hindou. Voici une liste des mois dans quelques systèmes calendaires régionaux :
Mois du calendrier en bengali :
- Vaisaka
- Iyaishta
- Ashadha
- Sravana
- Bhadrapada
- Asvina
- Kartika
- Margasiras
- Pamha
- Magha
- Phalguna
- Chaitra
Mois du calendrier en tamoul :
- Chaitram
- Vyassei
- Auni
- Audi
- Auvani
- Paratasi
- Arpesi
- Cartiga
- Margali
- Tye
- Maussi
- Pungoni
Le Nouvel An et les fêtes associées
Le Nouvel An tamoul et cinghalais est une célébration majeure, qui a lieu le 14 avril de chaque année. Ce jour marque non seulement le début de la nouvelle année, mais aussi la fin des moissons et le début de la mousson du sud-ouest en Inde. Ce Nouvel An est également associé à la fin de la saison des pèlerinages, en particulier au pic d’Adam, un site sacré au Sri Lanka. Cette période de festivités coïncide avec la fin du mois de Margali et la célébration de la fille d’Ashoka, une divinité protectrice dans les traditions locales.
Les célébrations du Nouvel An tamoul, connues sous le nom de Puthandu, sont marquées par des rituels religieux, des offrandes aux dieux, et des repas en famille. Cette fête est particulièrement importante dans les régions du sud de l’Inde et au Sri Lanka.
L’importance religieuse et culturelle du calendrier hindou
Le calendrier hindou joue un rôle central dans la vie religieuse en Inde, en régulant les cycles des fêtes religieuses, les jeûnes, les mariages, et autres événements sacrés. Chaque festival est fixé en fonction des phases lunaires ou des cycles solaires, et les dates varient chaque année en fonction de ces calculs. Les fêtes majeures comme Diwali, Holi, Navaratri, et Makar Sankranti sont toutes liées à des moments spécifiques du calendrier lunaire ou solaire.
Le calendrier hindou : un système luni-solaire en usage en Inde
Le calendrier hindou, avec ses ajustements sophistiqués pour harmoniser le cycle lunaire avec l’année solaire, reflète la complexité et la richesse des traditions indiennes. Utilisé pour marquer le passage des saisons et les cycles religieux, ce calendrier reste au cœur de la vie spirituelle de l’Inde. En intégrant des éléments astronomiques précis comme le méridien de Lanka, le calendrier témoigne de l’importance de la connexion entre le temps, la nature et le sacré dans les cultures hindoues et tamoules.