Saint Simon le Zélote se fête le 28 octobre avec saint Jude. Ses deux surnoms transmis par les listes des apôtres demandent une explication de langue et de contexte.
Quand fête-t-on saint Simon le Zélote ?
Le calendrier des fêtes du site retient Simon le 28 octobre. L’AELF confirme une fête liturgique commune à saint Simon et saint Jude, apôtres.
Leur célébration rappelle leur place parmi les Douze. Les lectures choisies pour cette fête portent sur l’appel des apôtres et sur leur rôle dans la communauté chrétienne.
D’autres saints Simon possèdent leurs propres fêtes. Le complément le Zélote permet d’identifier celui qui est honoré ici.
Pour replacer cette fête parmi les événements et les autres célébrations du jour, consultez l’éphéméride du 28 octobre et le calendrier des fêtes et des prénoms.
Où trouve-t-on saint Simon dans la Bible ?
Dans l’Évangile selon Luc, Jésus prie durant la nuit avant de choisir les Douze. Simon appelé le Zélote figure dans la liste, près de Jude fils de Jacques, dans l’Évangile selon saint Luc (chapitre 6, versets 12 à 16).
L’Évangile selon saint Matthieu (chapitre 10, verset 4) le nomme le Cananéen. Il s’agit du même personnage dans une autre liste apostolique.
Les Actes des Apôtres le citent encore au chapitre 1, dans le groupe réuni à Jérusalem après l’Ascension. Ce passage l’inscrit dans la communauté qui prie avec Marie et les proches de Jésus.
Ces mentions sont brèves mais précises. Elles offrent une base textuelle différente des récits ultérieurs qui lui attribuent des voyages et des circonstances de mort.
Simon : le surnom Zélote ne fournit pas à lui seul une carte de parti
| Repère | Comment le comprendre |
|---|---|
| Zélote | Une désignation liée au zèle ou à la ferveur. |
| Cananéen | Une forme traditionnelle à rapprocher de ce sens, sans en déduire automatiquement une origine à Cana. |
| Une appartenance politique | Une hypothèse qui ne se démontre pas par le surnom seul. |
Simon le Zélote est-il simplement un autre nom de Simon-Pierre ?
Les listes les distinguent. Il ne faut pas non plus lui attribuer les épisodes de Simon de Cyrène ou de Simon le Magicien. Le prénom partagé exige d’identifier la scène et le livre.
Saint Simon le Zélote est-il Simon-Pierre ?
Non. Luc nomme d’abord Simon auquel Jésus donne le nom de Pierre, puis un autre Simon, surnommé le Zélote. Les deux figurent donc séparément dans la même liste.
Il ne faut pas non plus lui attribuer automatiquement les épisodes concernant Simon de Cyrène, qui aide à porter la croix, ou Simon le Magicien des Actes.
La fréquence du prénom dans les textes explique ces confusions. La précision du surnom et la référence du passage permettent de retrouver la bonne personne.
Que raconte la tradition sur la mission de saint Simon ?
La tradition occidentale associe sa prédication à celle de Jude, notamment en Perse. D’autres traditions développent des itinéraires différents.
La notice catholique française présente leur mort commune comme une tradition, sans fournir un journal de voyage. Les textes du Nouveau Testament ne décrivent pas cet itinéraire.
La fête partagée et les œuvres qui les réunissent témoignent de cette réception commune. Elles ne prouvent pas que tous les détails du récit missionnaire soient contemporains des apôtres.
Aucune date de naissance, profession antérieure ou année exacte de décès n’est suffisamment établie pour compléter artificiellement sa biographie.
Pourquoi saint Simon tient-il une scie ?
La scie rappelle une tradition selon laquelle il aurait été mis à mort avec cet instrument. Elle devient un attribut permettant de le reconnaître dans les séries d’apôtres.
Une gravure de Stefano Mulinari d’après le Guerchin, conservée au Cabinet des estampes et des dessins de Strasbourg, le représente tenant une scie. L’œuvre montre la persistance de ce signe dans l’art européen.
L’image documente une tradition de martyre ; elle ne constitue pas une preuve matérielle de la façon dont Simon est mort.
Le livre, le rouleau ou la palme peuvent compléter sa représentation. Ils renvoient à la mission d’enseignement et à la mémoire du martyr plutôt qu’à des objets personnels conservés.
Pourquoi saint Simon est-il patron des scieurs de long ?
L’association vient de la scie devenue son attribut. Un outil du récit de martyre est ainsi rapproché de celui d’un métier.
Les scieurs de long débitent de grandes pièces de bois, traditionnellement avec une longue scie maniée à plusieurs. Le patronage de Simon est attesté par Nominis et par la documentation du Pays d’art et d’histoire du Vignoble nantais.
Cette dernière rappelle le vocable Saint-Simon à La Chapelle-Basse-Mer et le relie aux activités du bois près des ports de Loire. Le patronage religieux rejoint ici l’histoire économique locale.
Cet exemple ne signifie pas que Simon aurait lui-même exercé le métier. Le lien est symbolique et s’est construit dans l’histoire des communautés professionnelles.
Quelle anecdote montre les confusions entre saint Simon et Jude ?
À La Roche-l’Abeille, en Haute-Vienne, une petite sculpture en bois a été protégée en 1984 sous le nom de saint Jude. La notice actuelle de la base Palissy propose plutôt Simon.
La scie est au cœur de cette réattribution. L’inventaire conserve toutefois une autre possibilité, celle de Joseph, dont l’outil pourrait rappeler le métier de charpentier.
La notice parle donc d’une identification très probable, avec une réserve explicite. Le cas montre que les noms des œuvres peuvent être corrigés au fil de la recherche.
La proximité de Simon et de Jude dans la liturgie explique une partie de la confusion. Elle ne les transforme pas en un seul personnage.
Quelles peintures permettent de découvrir saint Simon ?
La National Gallery de Londres conserve un panneau dalmate ou vénitien daté vers 1400 où Simon apparaît avec Thomas. Simon est identifié par une inscription et porte un rouleau.
Ce fragment appartenait à la prédelle, la partie basse d’un retable. L’ensemble a été découpé avant son entrée au musée : le format actuel résulte donc de l’histoire de l’objet.
À Washington, la National Gallery of Art conserve également un Saint Simon de Simone Martini, daté vers 1315-1320. Le personnage tient un livre et appartient lui aussi à un ensemble d’apôtres.
Ces exemples montrent que la scie n’est pas indispensable dans toutes ses images. Le nom écrit et l’organisation du groupe jouent aussi un rôle dans l’identification.
Où se conserve la mémoire de saint Simon ?
La liturgie du 28 octobre, les églises portant son nom et les collections artistiques constituent les principaux points d’accès à son souvenir.
À Rome, le Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican signale la vénération commune de reliques de Simon et Jude dans la basilique Saint-Pierre. L’autel concerné a été dédié à saint Joseph en 1963.
Cette localisation relève de l’histoire du culte des reliques. Elle ne permet pas de reconstituer, à elle seule, toutes les étapes des missions et du transfert des restes attribués aux apôtres.
Les notices des musées de Londres, Washington et Strasbourg offrent une autre manière de découvrir Simon, en comparant les époques et les choix des artistes.
Un document pour découvrir Saint Simon le Zélote
Questions fréquentes sur saint Simon le Zélote
Quand est la Saint-Simon ? Le 28 octobre pour Simon le Zélote.
Est-ce le même apôtre que Pierre ? Non. Les listes bibliques les distinguent.
Pourquoi dit-on aussi Cananéen ? Cette appellation est rapprochée du zèle ; elle ne prouve pas un lieu de naissance.
De quel métier est-il le patron ? Des scieurs de long, en lien avec la scie de son iconographie.
Quelle est la date exacte de sa mort ? Elle n’est pas établie avec certitude par les sources bibliques.
Sources et méthode de cette fiche
Le guide suit les listes bibliques et la présentation du surnom, sans transformer une désignation de ferveur en engagement politique assuré.
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