La Chandeleur est la fête du 2 février associée aux chandelles et, en France, aux crêpes. Son contenu religieux est la Présentation de Jésus au Temple de Jérusalem. Comprendre cette journée demande de distinguer le récit biblique, les gestes de la célébration et les coutumes culinaires qui se sont développées autour d’elle.
Sainte Marcelle de Rome, appelée aussi Marcella, est une veuve et ascète chrétienne de l’Antiquité tardive. Elle anime sur l’Aventin un cercle de femmes engagées dans la prière, l’aide aux pauvres et l’étude de la Bible. Correspondante de Jérôme, elle demeure à Rome et meurt en 410, après les violences du sac de la ville. Sa fête est le 31 janvier.
Saint Gildas, surnommé le Sage, est un auteur chrétien du VIe siècle et une figure de la tradition monastique bretonne. Son ouvrage sur la ruine de la Bretagne est un témoignage important sur l’île de Bretagne après l’époque romaine. Son nom reste aussi lié à Rhuys, en Armorique, où s’est développée une mémoire religieuse durable. Il est fêté le 29 janvier.
Sainte Martine est une martyre romaine commémorée le 30 janvier. Sa vie est peu documentée, tandis que l’histoire de son culte et de l’église Saints-Luc-et-Martine est mieux connue. Son souvenir relie ainsi une tradition de l’Antiquité à un important monument baroque conçu par Pietro da Cortona.
Saint Thomas d’Aquin est un frère dominicain, philosophe et théologien du XIIIe siècle, mort en 1274. Auteur de la Somme théologique, il cherche à articuler l’usage de la raison et la foi chrétienne sans les confondre. Sa fête du 28 janvier rappelle la translation de ses reliques à Toulouse, et non le jour de son décès.
La Conversion de saint Paul, célébrée le 25 janvier, commémore le tournant qui fait du persécuteur Saul un témoin du Christ et un apôtre auprès des nations. Le dossier porte sur cet événement et sa mémoire, pas sur une seconde naissance de Paul. Les Actes, les lettres de l’apôtre et les œuvres d’art n’en parlent pas de la même manière.
Sainte Paule de Rome est une aristocrate chrétienne de l’Antiquité tardive, devenue une figure de la vie monastique à Bethléem. Veuve et mère de famille, elle quitte Rome avec sa fille Eustochium et soutient les communautés, l’accueil des pèlerins et le travail biblique de Jérôme. Sa mémoire est célébrée le 26 janvier.
Sainte Angèle Merici est la fondatrice, en 1535 à Brescia, de la Compagnie de Sainte-Ursule. Son projet permet à des femmes de vivre une consécration chrétienne dans leur milieu de vie. L’histoire ultérieure des Ursulines, notamment leur mission d’éducation, prolonge cette intuition tout en prenant des formes nouvelles. Sa fête est célébrée le 27 janvier.
Saint Barnard de Vienne est une figure de l’époque carolingienne, associée à l’abbaye d’Ambronay et à la fondation du monastère de Romans. Évêque au IXe siècle, il a laissé une mémoire à la fois religieuse et urbaine. Sa fête du 23 janvier dans les calendriers français doit être expliquée, car les sources mentionnent également le 22 janvier.
Saint François de Sales est un évêque savoyard et un écrivain spirituel, né en 1567 et mort en 1622. Évêque de Genève résidant à Annecy, il est connu pour une spiritualité accessible à la vie quotidienne et pour la fondation de la Visitation avec Jeanne de Chantal. Sa fête du 24 janvier rappelle aussi le patron des écrivains et des journalistes.
